في المدينة الإيطالية نابولي، عقدت مؤخراً قمة لتحديد مستقبل الفضاء الأوربي.
المناقشات تناولت مواضيع مختلفة، من قاذفات الصواريخ إلى استكشاف المريخ، وعلى وجه الخصوص: الميزانية.
وزراء من عشرين دولة في وكالة الفضاء الأوربية اجتمعوا لإقرار الموازنة ..المناقشات كانت مكثفة وحادة..
المقايضة بين المصالح الفردية والمصلحة المشتركة بلغت ذروتها في النقاش حول القاذفات . منذ منتصف التسعينيات الصاروخ الأوربي آريان خمسة هيمن على سوق اطلاق الاقمار الصناعية، لكن تصميمه لم يتطور لتلبية الطلب. السؤال الكبير كان: هل يجب البدء بتطوير آريان جديد سيطلق عليه اسم، آريان ستة أو تحديث القديم وما هي التكاليف؟ المفاوضات انتهت بالتوصل الى حل وسط هو الإستمرار بتطوير القديم نحو آريان 5ME ، ليكون جاهزاً للإنطلاق عام 2017.
في الوقت ذاته، ستبدأ الدراسات الأولية لتصميم آريان 6 بتصميم أحدث واكثر مرنة. وافق الاجتماع الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية ، على موازنة تقدر بعشرة مليارات دولار، على مدى الأعوام القليلة المقبلة.
Bonus interview: The UK’s newfound enthusiasm for space
Bonus interview: French minister’s feedback on ESA ministerial
Bonus interview: German space chief discusses DLR’s position in ESA