بريتوريا (رويترز) - ينظر إلى المباراة الاستعراضية الثالثة لنجوم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في أفريقيا والتي ستقام على ملعب "صن ارينا" في بريتوريا بجنوب افريقيا يوم السبت على أنها فرصة سانحة لنشر الرياضة في ربوع القارة لكن نجوما بارزين مثل جويل إمبيد تحدوهم آمال إضافية.
وستجمع المباراة بين فريق افريقيا، الذي يتألف من نجوم دوري كرة السلة الأمريكي من ذوي الأصول الأفريقية، وفريق العالم الذي يضم لاعبين معظمهم من الولايات المتحدة.
وإضافة إلى الضجة التي ستحدثها هذه المباراة داخل الملعب ستمنح المبادرة التي تقدمت بها رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بإقامة المواجهة في غير أوقات المنافسات الرسمية 78 شابا وفتاة من 29 دولة افريقية مختلفة فرصة التدريب مع أبرز نجوم اللعبة في الولايات المتحدة.
وكان هذا أحد أهداف مبادرة "معسكرات كرة السلة بلا حدود" في 2011 والتي تم من خلالها اكتشاف موهبة الكاميروني إمبيد الذي يأمل أن تصبح قصته مصدر إلهام للآخرين.
وقال إمبيد الذي يلعب في صفوف فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز للصحفيين "كنت هنا في 2011 وتم اختياري للعب في الدوري الأمريكي في 2014 وأتمنى أن يراني الجميع مثالا لهم في هذا الأمر.
"اعتدت العودة كل عام لأنني عندما كنت مكانهم كنت أريد أن أصبح لاعبا في الدوري الأمريكي للمحترفين وهو ما يرغبون فيه أيضا".
وأضاف "قليل منا (من افريقيا) يلعبون في الدوري الأمريكي للمحترفين لذا نشعر أن هؤلاء الشبان لديهم فرصة. لهذا نعود إلى هنا مجددا ونلعب ونسعى لزيادة شعبية اللعبة.
"أحاول القيام بواجبي في دوري كرة السلة للمحترفين ولكن في الوقت ذاته أحاول رد الجميل. لهذا نأتي إلى هنا لدعم هؤلاء الشبان".
ولا يرى إمبيد أن مواجهة فريق العالم مجرد نزهة أو بغرض الترفيه بل يقول إنها ستكون مواجهة تنافسية قوية.
وقال "أحمل المباراة على محمل الجد تماما. في كل مرة أدخل فيها الملعب أكون راغبا في الفوز لأنني أتمتع بروح المنافسة. الجميع يعرف أنني لا أهتم باسم الفريق المنافس أو أعمار لاعبيه . كل ما أريده هو تحقيق الفوز".
ويضم فريق افريقيا لاعبين من سبع جنسيات مختلفة بما فيها دولة جنوب السودان التي ينحدر منها لول دينج لاعب لوس أنجليس ليكرز وايفان فورنيه لاعب اورلاندو ماجيك وهو من أصول جزائرية وولد في فرنسا.
وفاز فريق العالم بالمواجهتين السابقتين الأولى في 2015 بنتيجة 101-97 والثانية العام الماضي بنتيجة 108-97.
(رويترز)