من جاك تارانت وميتش فيليبس
سمارا/موسكو (رويترز) - لم تتأهل إنجلترا لدور الثمانية بكأس العالم لكرة القدم منذ 2006 عندما سافر عشرات الآلاف من المشجعين الإنجليز إلى ألمانيا لمشاهدة خسارة الفريق أمام البرتغال لكن عددهم انخفض بشكل ملحوظ قبل مواجهة السويد في روسيا يوم السبت في نفس الدور.
ولم يرد الاتحاد الدولي للعبة (الفيفا) بشكل فوري على سؤال من رويترز لمعرفة عدد المشجعين الإنجليز المتوقع في مدينة سمارا.
لكن مراسلي رويترز ومشجعين إنجليز في روسيا توقعوا أن يكون الإقبال منخفضا كما كان الحال في مباريات إنجلترا السابقة بالبطولة الحالية.
وقياسا على المباريات السابقة ربما لن يتجاوز العدد ثلاثة آلاف مشجع إنجليزي في استاد سمارا الذي يسع 45 ألف مشجع تقريبا.
وقال المشجع بول ويلسون من نيوكاسل لرويترز "أعتقد أن هذا أقل عدد للجمهور الإنجليزي يسافر لحضور بطولة كبرى شاهدته في حياتي. هذا محبط جدا".
وقال مشجع آخر يدعى تريفور "لكي أكون صادقا. هذا عار (وجود هذا العدد القليل). كنت أعتقد أن عدد المشجعين سيزيد لأن فريق (المدرب) جاريث ساوثجيت يسير بشكل جيد في البطولة لكن هذا لم يحدث".
ولم تكن فكرة السفر لروسيا جذابة للمشجعين الإنجليز قبل انطلاق كأس العالم في ظل التوتر السياسي بين لندن وموسكو والتحذيرات من عنف الجمهور الروسي فضلا عن التوقعات بفشل المنتخب في البطولة.
لكن البطولة لم تشهد أي حالات عنف يذكر وأبهر الروس الزوار بحسن الاستقبال كما أن المنتخب الإنجليزي بدا قويا حتى الآن.
(رويترز)