مدينة الفاتيكان (رويترز) - دعا البابا فرنسيس يوم الأحد، في أول تعليق له على الأزمة بين الغرب وروسيا بشأن أوكرانيا، إلى إجراء حوار دولي جاد لإنهاء التوتر وحث الجانبين على تجنب نشوب صراع مسلح.
وقال البابا إنه يصلي من أجل "أوكرانيا العزيزة، ومن أجل كل كنائسها وطوائفها الدينية ولكل شعبها، حتى يتم إنهاء التوتر هناك من خلال حوار دولي جاد وليس بالسلاح".
وأضاف أمام الآلاف في ساحة القديس بطرس خلال عظة يوم الأحد "الأسلحة ليست السبيل الذي يجب اتباعه. أتمنى أن يجلب عيد الميلاد هذا العام السلام إلى أوكرانيا".
وأوكرانيا ذات غالبية مسيحية أرثوذكسية إذ يشكل الكاثوليك من الطائفة اللاتينية أو البيزنطية حوالي عشرة بالمئة من السكان في الجمهورية السوفيتية السابقة.
كان الرئيس الأمريكي جو بايدن قال يوم السبت إنه أبلغ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأن روسيا ستدفع "ثمنا باهظا" وستواجه عواقب اقتصادية وخيمة إذا غزت أوكرانيا.
واتهمت أوكرانيا روسيا بحشد عشرات الألوف من الجنود استعدادا لهجوم عسكري محتمل واسع النطاق.
وتنفي روسيا التخطيط لأي هجوم وتتهم أوكرانيا والولايات المتحدة بانتهاج سلوك من شأنه زعزعة استقرار المنطقة، وقالت إنها بحاجة إلى ضمانات أمنية لحمايتها.