مكسيكو سيتي (رويترز) - قال رئيس وزراء أنتيجوا وبربودا جاستن براون لوسائل إعلام بريطانية إن دولته تعتزم إجراء استفتاء بخصوص التحول إلى جمهورية في غضون السنوات الثلاث المقبلة، في خطوة قد تشهد إزاحة الملك تشارلز الثالث عن رئاسة الدولة.
وأضاف براون لقناة آي.تي.في نيوز يوم السبت بعد فترة وجيزة من مراسم محلية أُعلن فيها تشارلز الثالث ملكا للبلاد بعد وفاة الملكة إليزابيث الثانية "هذه مسألة يتعين طرحها للاستفتاء... في غضون السنوات الثلاث المقبلة على الأرجح".
والدولة الصغيرة الواقعة في البحر الكاريبي، والتي استقلت عن بريطانيا عام 1981، واحدة من 14 دولة عضوا في رابطة الكومنولث التي يرأسها ملك المملكة المتحدة.
وقال براون إن التحول إلى جمهورية "خطوة أخيرة لإكمال دائرة الاستقلال لضمان أننا أمة ذات سيادة حقا"، لكنه شدد على أن الاستفتاء "ليس عملا عدائيا" ولن ينطوي على الخروج من عضوية الكومنولث.
ولم يرد رئيس وزراء أنتيجوا بعد على طلب للتعليق، كما لم يتسن لرويترز التحقق من الاقتراح بشكل مستقل.
ويبلغ عدد سكان الدولة أقل من 100 ألف نسمة، بحسب البيانات الرسمية.
ويأتي تعهد براون وسط مساع متزايدة للتحول إلى النظام الجمهوري عبر منطقة الكاريبي، مع تصويت بربادوس على إزاحة الملكية البريطانية العام الماضي، وأشار الحزب الحاكم في جامايكا إلى أنه قد يتبع ذلك.