من جوش سميث وسو-هيانج تشوي
سول (رويترز) - قال الجيش الكوري الجنوبي إن كوريا الشمالية أطلقت صاروخين باليستيين قصيري المدى قبالة ساحلها الشرقي يوم الجمعة، بينما تختتم سول تدريبات كبيرة استمرت نحو أسبوعين بهدف ردع جارتها.
يأتي الإطلاق في وقت تتزايد فيه المخاوف من أن تكون بيونجيانج تستعد لإجراء أول تجربة نووية منذ عام 2017، كما أنه الأحدث في عام شهد عددا غير مسبوق من تجارب الإطلاق، سواء لصواريخ قصيرة المدى أو صواريخ باليستية عابرة للقارات أو غيرها.
وقالت هيئة الأركان المشتركة لجيش كوريا الجنوبية إن الصاروخين الباليستيين قصيري المدى أُطلقا من منطقة تونجتشون بإقليم كانجوون على الساحل الشرقي لكوريا الشمالية، بعد أربعة أيام من إطلاق البلدين طلقات تحذيرية قبالة الساحل الغربي وسط توتر متصاعد.
وأضافت الهيئة في بيان "جيشنا يحافظ على وضع التأهب الكامل"، مضيفة أنها عززت إجراءات المراقبة والأمن بينما تقوم بالتنسيق بشكل وثيق مع الولايات المتحدة.
وقالت قيادة منطقة المحيطين الهندي والهادي بالجيش الأمريكي في بيان إن الإطلاق لا يشكل تهديدا مباشرا للولايات المتحدة أو حلفائها.
لكنها أضافت أنه "يسلط الضوء على التأثير المزعزع للاستقرار" لبرامج كوريا الشمالية غير المشروعة لأسلحة الدمار الشامل والصواريخ الباليستية.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن كوريا الشمالية أطلقت صاروخين باليستيين من الجزء الأوسط من البلاد.
وقالت وزارة خارجية كوريا الجنوبية إن المبعوثين النوويين لكوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان تحدثوا عبر الهاتف ونددوا بإطلاق الصواريخ ووصفوه بأنه استفزاز وانتهاك لقرارات مجلس الأمن الدولي.
وقالت الوزارة في بيان "تطور كوريا الشمالية النووي والصاروخي لن يؤدي إلا إلى تعزيز التعاون الأمني في المنطقة وخارجها". وحثت كوريا الشمالية على العودة إلى المحادثات.
ومن المقرر أن تنهي القوات الكورية الجنوبية يوم الجمعة تدريبات هوجوك 22 الميدانية التي استمرت 12 يوما وتضمنت بعض المناورات مع القوات الأمريكية.
وقالت القوات الجوية الأمريكية إن من المقرر أن تبدأ نحو 240 طائرة حربية كورية جنوبية وأمريكية مناورات يوم الاثنين تقوم خلالها بنحو 1600 طلعة جوية في أكبر عدد على الإطلاق من الطلعات التي يتم تنفيذها في مثل هذه التدريبات.
* قلق بالغ
ذكرت القوات الجوية أن طائرات الحلفاء ستؤدي "مهام جوية مهمة مثل الدعم الجوي عن قرب والدفاع الجوي المضاد وعمليات الطوارئ الجوية على مدار 24 ساعة في اليوم خلال فترة التدريب".
وتتدرب القوات البرية أيضا على إجراءات الدفاع والتصدي للهجمات.
كانت كوريا الشمالية قد قالت إن عمليات إطلاق الصواريخ الأخيرة جاءت احتجاجا على المناورات المشتركة التي تقول إنها استفزازية وبمثابة تدريب على غزو.
وتقول سول وواشنطن إن المناورات دفاعية وضرورية لمواجهة تهديدات بيونجيانج.
وتعتقد الولايات المتحدة وحلفاؤها أن كوريا الشمالية قد تكون على وشك استئناف تجارب القنابل النووية للمرة الأولى منذ عام 2017.
وقال رئيس كوريا الجنوبية يون سوك يول إن بيونجيانج أكملت جميع الاستعدادات الفنية اللازمة لتفجير تحت الأرض في موقع الاختبارات بونجي-ري، والمغلق رسميا منذ عام 2018.
وأجرت كوريا الشمالية ست تجارب نووية هناك بين عامي 2006 و2017.
وقال المدير العام للوكالة الدولية للطاقة الذرية رافائيل جروسي يوم الخميس إن إجراء بيونجيانج تجربة نووية سابعة سيمثل "تأكيدا لبرنامج يتحرك بكامل قوته إلى الأمام بطريقة تثير قلقا بالغا".
كانت كوريا الجنوبية قد حذرت من أن استئناف جارتها الشمالية للتجارب النووية يجب أن يقابل برد "لا مثيل له" من الحلفاء، دون أن تقدم هي أو الولايات المتحدة أي تفاصيل عن ذلك الرد.