واشنطن (رويترز) - قال جيك سوليفان مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض يوم الاثنين إن الرئيس جو بايدن سيسعى من أجل زيادة إنتاج النفط من دول منظمة أوبك لخفض أسعار البنزين عندما يلتقي بزعماء دول الخليج في السعودية هذا الأسبوع.
ويغادر بايدن مساء الثلاثاء في أول جولة له بالشرق الأوسط كرئيس، والتي تشمل زيارة إسرائيل والضفة الغربية المحتلة والمملكة العربية السعودية.
تأتي الرحلة في وقت يكافح فيه بايدن في الداخل لخفض أسعار البنزين التي تسببت في انخفاض معدلات التأييد له.
وقال سوليفان إن أعضاء منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) لديهم القدرة على اتخاذ "خطوات أخرى" لزيادة إنتاج النفط على الرغم من تلميحات من السعودية والإمارات بأنهم لا يمكنهم زيادة إنتاج النفط بقدر كبير.
وأضاف سوليفان "سننقل وجهة نظرنا العامة... بأننا نعتقد أن هناك حاجة إلى معروض كاف في السوق العالمية لحماية الاقتصاد العالمي ولحماية المستهلك الأمريكي في محطات الوقود".
ويقول خبراء إن البيت الأبيض يدرك أن من غير المرجح أن تتحرك السعودية من جانب واحد وأن الرياض ودول الخليج الأخرى لا تملك طاقة إنتاج فائضة كبيرة.
وتأتي الزيارة في وقت يواجه فيه بايدن انتقادات في الداخل من جماعات حقوق الإنسان لخططه لمقابلة ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الزعيم الفعلي للمملكة والذي خلصت المخابرات الأمريكية إلى أنه وراء مقتل الصحفي في واشنطن بوست والمعارض السياسي جمال خاشقجي في 2018.
وفي تعليق نُشر في صحيفة واشنطن بوست مساء يوم السبت، قال بايدن إن هدفه هو إعادة توجيه العلاقات مع دولة كانت شريكا استراتيجيا للولايات المتحدة منذ 80 عاما، وليس تمزيقها.
وقال سوليفان للصحفيين في البيت الأبيض إن بايدن لم يعرب عن أسفه للإشارة إلى السعودية في السابق باعتبارها "منبوذة" بسبب مقتل خاشقجي.
لكنه قال إن أحد أهداف بايدن في الزيارة سيكون "الدعوة علنا وسرا إلى القيم العالمية، بما في ذلك التقدم في مجال حقوق الإنسان والإصلاح السياسي".
ومن المتوقع أن تتم مناقشة مسألة إيران خلال الرحلة في منطقة ينتابها القلق إزاء نفوذ طهران. وقال سوليفان إن الولايات المتحدة تعتقد أن إيران تستعد لتزويد روسيا بما يصل إلى عدة مئات من الطائرات المسيرة، بعضها يمكن تسليحه، لاستخدامها في حربها ضد أوكرانيا.
وأضاف أن لدى الولايات المتحدة معلومات تظهر أن إيران تستعد لتدريب قوات روسية على استخدام هذه الطائرات المسيرة.