من مايكل هولدن وكيت هولتن وأليستر سماوت
لندن (رويترز) - تقدم الملك تشارلز ونجلاه الأميران وليام وهاري وعدد من كبار أفراد العائلة المالكة موكبا مهيبا لنقل نعش الملكة إليزابيث يوم الأربعاء في رحلته الأخيرة من قصر بكنجهام إلى البرلمان.
وتجمعت حشود غفيرة في وسط لندن لتشهد أحدث مراسم في تأبين الملكة، في حين انطلقت طلقات المدفعية ودقت ساعة بيج بن تحية للملكة التي توفت عن 96 عاما الأسبوع الماضي بعد أن اعتلت العرش لسبعة عقود.
ونُقل النعش على متن عربة مدفع من مدفعية الخيالة الملكية وهو مغطى بالعلم الملكي والتاج الإمبراطوري على وسادة وإكليل من الزهور، وبدأ رحلة متمهلة من القصر عبر وسط لندن إلى قاعة وستمنستر، حيث سيسجى النعش مكشوفا لأربعة أيام.
ووراء النعش مباشرة سار الملك تشارلز وإخوته الأميرة آن والأميران آندور وإدوارد.
وعلى رأس المجموعة التالية لهم سار الأميران وليام وهاري، في مشهد كئيب يعيد إلى الذاكرة سيرهما صبيين خلف نعش والدتهما الأميرة ديانا في موكب مماثل عبر وسط لندن قبل 25 عاما.
كما أن مشاركة وليام (40 عاما) الذي أصبح الآن أمير ويلز، والأمير هاري (37 عاما) دوق ساسكس، اللذين تدهورت علاقتهما في السنوات الأخيرة لدرجة أنه تردد أنهما يكادان لا يتحدثان سويا خلال العامين المنصرمين، تشكل أيضا إظهارا رمزيا للوحدة.
وقالت جيني فرايم (54 عاما) التي ظلت تنتظر لأكثر من أربع ساعات لمشاهدة الموكب "رؤية العائلة كانت أمرا مؤثرا جدا. كان ذلك إظهارا قويا لوحدتهم معا... أعتقد أن هذا هو أفضل ما في البريطانيين ... ومناسب للغاية لها".
وقال بول ويلتشير (65 عاما) بين الحشود التي شاهدت الموكب "لا أعتقد أننا سنرى أي شيء مثل هذا مرة أخرى أو ملكة مثلها مجددا... هذه نهاية عصر".
* صمت مطبق
أمام النعش، عزفت فرقة موسيقية عسكرية موسيقى جنائزية ومعها جنود بملابسهم الرسمية وجرت خيول من المدفعية الملكية من قوات الملك عربة النعش عبر وسط لندن حيث تم إغلاق العديد من الطرق أمام حركة المرور.
ودوت طلقات المدفعية كل دقيقة في متنزه هايد بارك الشهير، بينما دق جرس ساعة بيج بن الشهيرة عند مبنى البرلمان كل 60 ثانية. ووقفت الحشود في صمت لدى مشاهدتها الموكب لكنها صفقت بعفوية لدى مروره من أمامها وألقى بعض الحضور الزهور عليه.
وتنتقل بالسيارة مع الموكب كل من كاميلا، عقيلة الملك تشارلز، والأميرة كيت، زوجة وليام التي أصبحت أميرة ويلز، وميجان زوجة الأمير هاري.
وعندما وصل الموكب لقاعة وستمنستر، وهو مبنى من العصور الوسطى يعود تاريخه إلى عام 1097 وأقدم جزء من مبنى البرلمان، حمل جنود من فرقة المشاة النعش إلى الداخل ووضعوه على منصة محاطة بالشموع.
وأعقب ذلك قداس قصير ترأسه رئيس أساقفة كانتربري، الزعيم الروحي للكنيسة الأنجليكانية، بحضور عدد من الشخصيات السياسية. ثم غادر أفراد العائلة الملكية في صمت. وأمسك الأمير هاري يد زوجته ميجان وهما يغادران.
وبعد الساعة الخامسة مساء بالتوقيت المحلي بقليل، بدأ الناس في المرور أمام النعش لإلقاء نظرة الوداع على الملكة الراحلة، وذرف بعضهم الدموع بينما نكس آخرون رؤوسهم.
ومسموح للجمهور بالتدفق طوال النهار والليل على مدى أربعة أيام سيسجى فيها النعش مكشوفا، لإلقاء نظرة الوداع على الملكة لحين موعد الجنازة التي ستقام في 19 سبتمبر أيلول.
وقال كينيث تايلور (72 عاما) الذي ظل منتظرا طوال الليل في خيمة ليكون في مقدمة الصف "لقد فقدنا شخصا استثنائيا". وأضاف أنه شعر بغصة في حلقه وهو يرى الملكة مسجاة في النعش، وأضاف "خدمتها لهذا البلد كانت حقا راسخة وثابتة".
وقال متحدث باسم قصر بكنجهام إن الملكة إليزابيث كان لها ثلاثة أدوار رئيسية في حياتها وهي أنها كانت كبيرة العائلة ورأس الأمة ورأس الدولة وإن ما جرى يوم الأربعاء يمثل تسليم النعش من العائلة إلى الدولة.
* طابور طويل
بدأ الناس يصطفون في طوابير منذ مساء يوم الثلاثاء ونام بعضهم في الشارع تحت المطر ليضمنوا مشاهدة النعش وبدأ طابور يمتد لأكثر من ميلين في التشكل بالفعل لإلقاء نظرة الوداع على الملكة.
ومن بين من تجمعوا من جاءوا نيابة عن المسنين من والديهم وآخرون قدموا ليشهدوا على التاريخ، وكثيرون جاءوا لشكر امرأة ظلت حتى قبل يومين فحسب من وفاتها تعقد اجتماعات رسمية للحكومة رغم اعتلائها للعرش منذ عام 1952.
وتوقعت الحكومة أن يمتد الطابور لما يصل إلى 16 كيلومترا على طول الضفة الجنوبية لنهر التيمز مرورا بمعالم رئيسية في المدينة مثل عجلة لندن آي الشهيرة والمبنى المحدث لمسرح شكسبير.
وقالت وزيرة الثقافة ميشيل دونيلان إن البعض قد يضطرون للانتظار في الصف لفترات طويلة قد تصل إلى 30 ساعة للمرور على النعش قبل الجنازة التي تقام يوم الاثنين.
وقال كريس إيمافيدون، أحد المعزين "إنها أيقونة الأيقونات... يتعين علي على الأقل أن أتحمل البقاء في الخارج هنا من باب الاحترام".
وتحدث أسقف يورك، ستيفن كوتريل، مع الناس المنتظرين في الطابور وقال "نحترم بذلك تقليدين بريطانيين عظيمين: وهما حب الملكة وحب الوقوف في الصف".
وبعد وفاة الملكة الأسبوع الماضي في مقر إقامتها الصيفي بقلعة بالمورال في اسكتلندا، نُقل نعشها إلى إدنبره واصطف عشرات الآلاف على جانبي الطريق لمسافة 22 كيلومترا رغم الرياح المحملة بالأمطار قبل نقله جوا إلى لندن في وقت متأخر مساء يوم الثلاثاء.
وفي اسكتلندا، توافد نحو 33 ألفا لإلقاء نظرة الوداع على النعش خلال 24 ساعة ظل فيها في كاتدرائية سانت جايلز في إدنبره، لكن الأمر في لندن سيكون أكبر بكثير.
ومن المتوقع توافد ما يصل إلى 750 ألفا من المعزين لإلقاء نظرة الوداع على الملكة في قاعة وستمنستر.
ووصف مسؤول كبير بالقصر مراسم يوم الأربعاء بأنها خاصة وصغيرة نسبيا. ومن المرجح أن تكون المراسم الكاملة يوم الجنازة في 19 سبتمبر أيلول من أكبر المراسم التي شهدتها البلاد على الإطلاق.
ومن المتوقع حضور أفراد من العائلات الملكية ورؤساء وزعماء آخرين من أنحاء العالم للجنازة، لكن هناك شخصيات وزعماء من دول بعينها لن تتم دعوتهم مثل زعماء روسيا وأفغانستان وسوريا.
وقال البيت الأبيض إن الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي أعلن أنه سيحضر الجنازة، تحدث إلى الملك تشارلز يوم الأربعاء و"عبر عن الإعجاب الشديد الذي يكنه الشعب الأمريكي للملكة".
وقال شارلي كوبر (51 عاما) الذي أتى بالحافلة من ليفربول بشمال إنجلترا لحضور مراسم يوم الأربعاء "نشهد شيئا حزينا للغاية لكنه أيضا خاص جدا... إنه جزء من تاريخنا وتاريخ ملايين آخرين حول العالم".