أحدث إعصار إرنستو دماراً هائلاً في بورتوريكو يوم الأربعاء، حيث هطلت أمطار غزيرة وأدى إلى انقطاع الكهرباء عن نحو نصف سكان الجزيرة الأمريكية. الإعصار، الذي يتجه نحو برمودا، من المتوقع أن يتعزز ليصبح إعصارًا كبيرًا قبل وصوله إلى وجهته.
اعلانفي وقت مبكر من صباح الخميس، كان إعصار إرنستو، الذي تصل سرعة رياحه إلى 85 ميلاً في الساعة (140 كيلومترًا في الساعة)، يبعد حوالي 675 ميلاً (1,085 كيلومترًا) جنوب غرب برمودا، ويتجه نحو الشمال الغربي بسرعة 16 ميلاً في الساعة (26 كيلومترًا في الساعة).
أصدرت السلطات تحذيراً من الإعصار لبرمودا، حيث يُتوقع أن تواجه الجزيرة ظروف عاصفة استوائية يوم الجمعة، مع احتمالية لظروف إعصارية يوم السبت.
في المقابل، تم رفع تحذيرات العاصفة الاستوائية عن بورتوريكو وجزرها النائية فيكيس وكوليبرا، إضافة إلى جزر العذراء الأمريكية والبريطانية بعد مرور الإعصار.
وصف حاكم جزر العذراء الأمريكية، ألبرت برايان جونيور، الأوضاع قائلاً: "الليلة كانت طويلة جداً بسبب صوت الرياح القوية."
سجلت جزيرة سانت كروكس انقطاعاً تاماً في الكهرباء. وأفاد داريال جاشين، مدير إدارة الطوارئ، بأن ستة أبراج اتصالات على الأقل توقفت عن العمل في الجزيرة.
أُغلقت المدارس والوكالات الحكومية في بورتو ريكو وجزر العذراء، حيث تسببت الأمطار الغزيرة في فيضانات أدت إلى إغلاق الطرق المغطاة بالأشجار في بعض المناطق. تم إلغاء أكثر من 140 رحلة طيران إلى ومن بورتو ريكو، مما أثر على حركة النقل بشكل كبير.
في اتصال هاتفي، قال عمدة كوليبرا، إديلبرتو روميرو: "الأمطار كانت غزيرة للغاية. لدينا أشجار سقطت على الطرق العامة، وبعض الأسطح تعرضت للتلف."
تحذيرات الفيضانات المفاجئة ما زالت سارية، حيث لا تزال الأمطار تتساقط. في مدينة توآ باجا الساحلية التي تعاني من الفيضانات بشكل متكرر، قام العديد من السكان بنقل سياراتهم إلى أماكن أعلى.
قال فيكتور بايز، أحد السكان، وهو يشاهد الأمطار: "الجميع قلق. كانت الكهرباء متاحة لفترة قصيرة فقط، وأتوقع أن تنقطع مجددًا."
إعصار إرنستو، المصنف حالياً كإعصار من الفئة 1، يُتوقع أن يعزز قوته ليصل إلى الفئة 3 بحلول يوم الجمعة، مع مرور مركزه بالقرب من برمودا يوم السبت. التوقعات تشير إلى هطول أمطار تتراوح بين 3 و6 بوصات، مع احتمال زيادة الكميات في بعض المناطق المعزولة.
دعا وزير الأمن الوطني في برمودا، مايكل ويكس، السكان إلى اتخاذ الاحتياطات اللازمة فوراً، محذراً: "يجب على السكان الاستعداد الآن قبل تفاقم الأوضاع. لا مجال للتراخي."
في الوقت نفسه، حذر المتنبئون من أمواج قوية على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، مشيرين إلى أن حتى الأجواء الجميلة قد تكون خطيرة بسبب التيارات المائية القوية.
أفاد حاكم بورتوريكو، بيدرو بيليروسي، بأن أكثر من 640,000 عميل فقدوا الكهرباء و23 مستشفى تعتمد على المولدات حالياً. الفرق تعمل على تقييم الأضرار واستعادة الخدمة.
أكد خوان ساكا من شركة لوما إنرجي أن الأولوية هي للمستشفيات والخدمات الأساسية. يعاني أكثر من 300,000 عميل من انقطاع المياه بسبب فقدان الكهرباء.
ما زالت شبكة الكهرباء في بورتوريكو هشة بعد إعصار ماريا عام 2017. قالت شارلوت غوسيت نافارو: "من المحبط استمرار الانقطاعات."
اعلانأضافت لوسيا رودريغيز أن الفقر يمنع الكثيرين من تحمل تكلفة المولدات، بينما يعتمد 94% من الكهرباء على الوقود الأحفوري، رغم زيادة أنظمة الطاقة الشمسية.
إرنستو هو العاصفة الخامسة والإعصار الثالث في موسم الأعاصير الأطلسي لهذا العام. بناءً على درجات حرارة المحيطات القياسية، من المتوقع أن يشهد الموسم مزيداً من النشاط. الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي توقعت أن يصل عدد العواصف المسماة إلى 17-25، بما في ذلك أربعة إلى سبعة أعاصير كبيرة.