الوجبات الجاهزة المُعدّة في الميكروويف مريحة وسريعة، لكن تقريرًا جديدًا يكشف مدى الضرر الذي قد تُلحقه بصحتنا وبالبيئة.
الوجبات الجاهزة المخصصة للتسخين في الميكروويف توفر قدرا من الراحة يصعب مقاومتها في الأيام المزدحمة، لكن تقريرا جديدا يحذر من أنها قد تُلحق بصمت أضرارا جسيمة بصحتنا وبالبيئة.
اعلان
اعلان
الـتقرير (المصدر باللغة الإنجليزية) الصادر عن "غرينبيس" الدولية يحلل 24 دراسة علمية حديثة تتناول المخاطر الصحية الخفية للوجبات الجاهزة المعبأة في عبوات بلاستيكية.
ويقدّم صورة قاتمة، إذ تُظهر هذه الأبحاث تسرب مئات آلاف الجزيئات البلاستيكية المتناهية الصغر إلى طعامنا، إلى جانب مواد كيميائية خطرة قد تكون لها آثار صحية بعيدة المدى.
يقول غراهام فوربس، المسؤول عن الحملة العالمية ضد البلاستيك في "غرينبيس" الولايات المتحدة: "يعتقد الناس أنهم يتخذون خيارا غير ضار عندما يشترون وجبة معبأة في البلاستيك ويقومون بتسخينها".
ويضيف: "في الواقع، نحن نتعرض لـ"كوكتيل" من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والمواد الكيميائية الخطرة، لا ينبغي أن تكون في طعامنا ولا حتى قريبة منه".
ولا تتوقف الملوثات عند حدود أجسامنا؛ فالصواني والأغشية البلاستيكية الخاصة بالطعام تلوّث البيئة طوال دورة حياتها، من استخراج الوقود الأحفوري إلى عمليات التصنيع كثيفة استهلاك الطاقة، وصولا إلى التخلص النهائي منها.
وعندما يحين وقت التخلص من هذه المنتجات البلاستيكية أحادية الاستخدام، فإن بنيتها متعددة الطبقات تجعل إعادة تدويرها مهمة معقدة؛ ومع تحللها إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة ونانوية، تتراكم هذه الشظايا الصغيرة في التربة والأنهار والمحيطات، وتلحق الأذى بالحيوانات ثم تعود لتدخل إلى نظامنا الغذائي.
وحتى عندما تنجح هذه المواد في دخول منظومة الاقتصاد الدائري، فإن البلاستيك يتدهور في جودته، ويمكن أن يعيد إطلاق الإضافات الكيميائية الخطرة في المنتجات الجديدة.
هل تُعد الوجبات الجاهزة المعبأة في البلاستيك آمنة عند تسخينها وتناولها؟
يحذر التقرير من أن منتجات الأطعمة الجاهزة التي تحمل عبارة "microwave safe" قد تمنح المستهلكين شعورا مضللا بالأمان.
ويشير معدّو التقرير إلى أن هذا الملصق يتعلق عموما بالسلامة الهيكلية للوعاء، أي قدرته على تحمّل التسخين من دون أن يتشقق أو يذوب، لا بما إذا كان سيُطلق جزيئات بلاستيكية دقيقة أو إضافات كيميائية في الطعام.
وتوصلت إحدى الدراسات إلى أن ما بين 326.000 و534.000 من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والنانوية قد تسربت إلى سوائل محاكية للطعام بعد خمس دقائق فقط من التسخين في الميكروويف. وتكون الجزيئات النانوية صغيرة بما يكفي لتتمكن، نظريا، من دخول الأعضاء ومجرى الدم.
ويُعرف أيضا أن البلاستيك يحتوي على أكثر من 4.200 مادة كيميائية خطرة، لا يخضع معظمها لتنظيم صارم في مواد تغليف الأغذية، وترتبط بعض هذه المواد بالسرطان والعقم واضطراب الهرمونات وأمراض الأيض، كما يشير التقرير.
تم رصد ما لا يقل عن 1.396 مادة كيميائية بلاستيكية ملامسة للغذاء في أجسام البشر، مع تزايد الأدلة التي تربط التعرض لها باضطرابات النمو العصبي، وأمراض القلب والأوعية الدموية، والسمنة، وداء السكري من النوع الثاني.
وبحسب التقرير، فإن ارتفاع درجات الحرارة، وإطالة أوقات التسخين، وتَآكل العبوات مع الاستعمال، إضافة إلى الأطعمة الغنية بالدهون، التي تمتص كميات أكبر من المواد الكيميائية، كلها عوامل تزيد بشكل ملحوظ كمية الجزيئات البلاستيكية والإضافات التي تتسرب إلى الوجبات.
ويؤكد التقرير أن الإرشادات التنظيمية الخاصة بالجزيئات البلاستيكية الدقيقة المنبعثة من مواد تغليف الأغذية لا تزال غير كافية على مستوى العالم، مضيفا أن إنكار القطاع الصناعي للمشكلة أسهم في تأخير سن القواعد التنظيمية اللازمة.
وفي الاتحاد الأوروبي مثلا، تُنظَّم المواد البلاستيكية الملامسة للغذاء استنادا إلى "حدود الهجرة" المسموح بها لمواد كيميائية معروفة، بناء على آراء الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية، لكن لا توجد حاليا حدود كمية محددة خاصة بالجزيئات البلاستيكية الدقيقة.
تلوث البلاستيك يتفاقم بسرعة
من المتوقع أن يزيد الإنتاج العالمي للبلاستيك إلى أكثر من ضعفي مستواه الحالي بحلول عام 2050، ويشكل التغليف البلاستيكي جزءا كبيرا من هذه الصورة؛ فهو يمثل حاليا 36 في المئة من إجمالي البلاستيك المنتج، وفق تحليل للوكالة الدولية للطاقة.
وتبلغ قيمة سوق الوجبات الجاهزة المعبأة في البلاستيك حاليا أكثر من 160 مليار يورو، ومن المرجح أن ترتفع إلى ما يقرب من 300 مليار يورو بحلول عام 2034، مع استمرار المستهلكين في البحث عن مزيد من الراحة، بحسب أبحاث أجرتها شركة الاستشارات العالمية "Towards FnB".
وفي عام 2024، بلغ الإنتاج العالمي من الوجبات الجاهزة 71 مليون طن، أي ما يعادل في المتوسط 12,6 كيلوغراما للفرد، وفقا لبيانات بحثية نشرتها منصة "Statista".
وتدافع "غرينبيس" عن ضرورة إخضاع المواد البلاستيكية الملامسة للغذاء لضوابط دولية أكثر صرامة في إطار معاهدة الأمم المتحدة العالمية للبلاستيك المرتقبة، بما في ذلك التخلص التدريجي من الإضافات الخطرة، بدلا من الاعتماد على إعادة التدوير في نهاية دورة الاستخدام.
ويقول فوربس: "الخطر واضح، والرهانات كبيرة، وحان وقت التحرك الآن".