كشفت وثائق وزارة العدل الأميركية عن لقاءات واتصالات بين بورغه بريندي وجيفري إبستين، ما أدى إلى تنحيه عن رئاسة المنتدى الاقتصادي العالمي رغم عدم اتهامه بأي مخالفة جنائية.
أعلن بورغه بريندي تنحيه عن منصب رئيس المنتدى الاقتصادي العالمي، المسؤول عن تنظيم قمة دافوس السنوية، وذلك عقب ظهور تقارير تكشف عن ارتباطه بجيفري إبستين المدان بارتكاب جرائم جنسية.
اعلان
اعلان
وقال وزير الخارجية النرويجي السابق في بيان: "بعد دراسة متأنية، قررتُ التنحي عن منصبي كرئيس ومدير تنفيذي للمنتدى الاقتصادي العالمي".
واعتبر بريندي أن فترة رئاسته التي امتدت لثماني سنوات ونصف كانت "مثمرة جدا" مضيفا أنه يعتقد أن "الوقت حان ليواصل المنتدى عمله المهم بعيدا عن أي تشويش".
وكان المنتدى الاقتصادي العالمي قد أعلن في وقت سابق هذا الشهر أنه سيجري مراجعة مستقلة لعلاقة برِندِه بإبستين، بعدما ورد اسمه عشرات المرات في ملايين الوثائق المتعلقة بالمدان والتي نشرتها وزارة العدل الأميركية.
العلاقة مع إبستين
وكشفت وثائق نشرتها وزارة العدل الأميركية أن بريندي التقى إبستين في مناسبات عمل ثلاث مرات بين عامي 2018 و 2019، بينها وجبات عشاء عمل جمعتهما. وجاءت هذه اللقاءات ضمن تواصلهما في سياقات مهنية، بحسب ما صرح به بريندي لاحقًا، لكنه اعترف أنه لم يكن على علم بخلفية إبستين الجنائية في البداية.
كما أظهرت السجلات أيضًا أن بريندي كان قد تبادل رسائل إلكترونية ورسائل نصية مع إبستين خلال تلك الفترة، وهو ما ظهر ضمن ملايين الصفحات من الملفات المرتبطة بالتحقيق في شبكة إبستين.
بعد كشف هذه المعلومات، أطلق المنتدى الاقتصادي العالمي (WEF) تحقيقًا داخليًا مستقلًا لفحص طبيعة العلاقة بين بريندي وإبستين، باعتباره القائد الأعلى للمنتدى. وبحسب المنتدى، فإنه لم يتم العثور على مخاوف إضافية تتجاوز ما كان معروفًا بالفعل عن الاتصالات، لكن التحقيق أظهر أن تواصلهما كان أكثر من مجرد لقاء عابر.
على إثر هذه الوثائق وتسريباتها، أعلن بريندي استقالته من منصبه بصفته رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا للمنتدى الاقتصادي العالمي، قائلاً إن الوقت كان مناسبًا حتى يتمكن المنتدى من مواصلة عمله "بدون تشتيت".
وجاءت الاستقالة أيضًا في ظل ضغط إعلامي وسياسي متزايد بعد ظهور اسمه في ملفات إبستين، رغم أنه لم يُتهم بأي مخالفة جنائية مباشرة.
والخميس، أعلن المنتدى الاقتصادي العالمي الخميس انتهاء المراجعة المتعلقة ببرنده، قائلا: "أفادت النتائج بعدم وجود أي مخاوف إضافية تتجاوز ما تم الكشف عنه سابقا".
وعبرت المؤسسة عن "تقديرها العميق لإسهامات بورغه برِندِه القيّمة في المنتدى الاقتصادي العالمي"، مضيفة "نحترم قراره بالتنحي".
وأعلن المنتدى الاقتصادي العالمي تعيين مديره ألويس زوينغي، رئيسا تنفيذيا موقتا، بانتظار أن يبدأ مجلس الإدارة عملية البحث عن خلف دائم لبرنده.
وكان إبستين قد أقرّ بالذنب عام 2008 بتهمة استغلال طفلة جنسيا، وقضى 13 شهرا من أصل 18 في السجن. وكان يواجه اتهامات بالاتجار بالجنس عندما انتحر في السجن عام 2019.
إفادة بريندي
وفي البداية، نفى بريندي معرفته الشخصية بإبستين، لكنه قال لاحقًا إنه لم يكن يعلم عن الخلفية الجنائية لإبستين عندما التقاها وأن اللقاءات كانت في سياق مهني.
وقال في بيان في وقت سابق هذا الشهر إنه خلال زيارة إلى نيويورك عام 2018، تلقى دعوة من نائب رئيس الوزراء النروجي السابق تيري رود-لارسن لتناول العشاء معه ومع عدد من المسؤولين الآخرين، بالإضافة إلى "شخص قُدِّم لي على أنه مستثمر أميركي، جيفري إبستين".
وأضاف: "في العام التالي، حضرت عشاءين مماثلين مع إبستين، إلى جانب دبلوماسيين ورجال أعمال آخرين. لم تتجاوز تفاعلاتي معه دعوات العشاء تلك وبعض رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية القصيرة".
وتابع قوله: "لم أكن على دراية تامة بماضي إبستين وأنشطته الإجرامية"، موضحًا أنه لو كان على علم بماضي إبستين، لرفض الدعوة الأولى للعشاء وأي دعوات أو اتصالات لاحقة.
وأقرّ برنده بأنه كان بإمكانه إجراء تحقيق أكثر شمولا في تاريخ إبستين، مبديا أسفه لعدم قيامه بذلك.