في شهر تشرين الأول/أكتوبر الحالي، تحتفل باخرة "وايفرلي" ذات المجاديف بالذكرى الثمانين بإطلاق رحلات نهرية على نهر التايمز الشهير في لندن.
قد تكون رحلتك النهرية المقبلة على نهر التايمز الشهير في لندن على متن آخر باخرة بخارية مجدافية لا تزال صالحة للإبحار في العالم، وهي السفينة "وايفرلي". وإن صعدت على متنها في أكتوبر المقبل، فستكون في الوقت نفسه تحتفل بتاريخها البحري الممتد لعقود.
اعلان
اعلان
الشهر المقبل سيحظى السياح بفرصة الصعود إلى "وايفرلي" مع احتفالها بمرور 80 عاما على تدشينها في أكتوبر 1946.
تعمل "وايفرلي" بمحرك بخاري بقوة 2.100 حصان، وقد استمدت اسمها من الروايات التي تحمل الاسم نفسه للكاتب الاسكتلندي السير والتر سكوت. وتضم سلسلة "روايات وايفرلي"، التي تتجاوز 24 عملا، حكايات من مراحل مختلفة من التاريخ الاسكتلندي وتتناول موضوعات من بينها تصورات عن المستقبل.
"بلوغ 80 عاما يعد إنجازا استثنائيا لأي سفينة، لكن بالنسبة إلى "وايفرلي" فهو أكثر من مجرد محطة مهمة"، قال بول سيمبل، المدير العام لشركة "وايفرلي إكسيورجنز"، لـ"Euronews Travel".
"بدأت حكايتها على نهر كلايد في 2 أكتوبر 1946، عندما أُطلقت في حوض بناء السفن "بوينتهاوس يارد" في منطقة بارتيك بمدينة غلاسكو. وبعد 80 عاما لا تزال في الخدمة وتواصل إتاحة الفرصة للناس ليعيشوا المشهد والصوت والأجواء الفريدة التي تميز الباخرة المجدافية التقليدية".
بعد عقود من الخدمة التجارية، انتهى عمرها التشغيلي في 1974 عندما قُدمت هدية إلى "جمعية الحفاظ على البواخر المجدافية" مقابل جنيه إسترليني واحد، لكن قصتها لم تنته عند هذا الحد. فقد عادت إلى الخدمة مع تأسيس الجمعية الخيرية "وايفرلي ستيم نافيغيشن كو. ليمتد" كمعلم سياحي.
ومنذ 1975، وبعد ترميمها بالكامل لتستعيد طرازها الأصلي في أربعينيات القرن الماضي، نقلت "وايفرلي" أكثر من ستة ملايين راكب، مبحرة إلى وجهات مختلفة في المملكة المتحدة في رحلات نهارية وبعد الظهر ومسائية.
وأظهر تقييم مستقل حديث للأثر الاقتصادي أن هذه الرحلات أسهمت في ضخ 11.6 مليون جنيه إسترليني (13.5 مليون يورو) في الاقتصاد البريطاني.
80 عاما وما زالت تمخر عباب البحر
ستكون العاصمة البريطانية وجهة الرحلة الخاصة بعيد ميلادها في 2 أكتوبر، حيث من المقرر أن تغادر من رصيف "لندن تاور بير". وسيكون هناك أيضا عرض حي على متنها، من بينها فقرات لفرقة "بيل كانتو فينتدج سيسترز"؛ ثلاثي جاز يعيد إلى القرن الحادي والعشرين أصداء موسيقى الجاز والسوينغ في أربعينيات القرن الماضي.
مقابل 47 جنيها إسترلينيا (54.67 يورو)، يحصل المسافرون على تذكرة باتجاه واحد من رصيف "لندن تاور بير" إلى بلدة غريفزند في مقاطعة كِنت. وتضم هذه البلدة الواقعة على ضفاف النهر منزل "غادز هيل بليس"، مقر إقامة الكاتب الإنجليزي تشارلز ديكنز، حيث كتب أعمالا من بينها "توقعات عظيمة"، ويمكن زيارته في أيام محددة.
وسيتمكن المسافرون أيضا من ركوب رحلات نهرية من وإلى مدينة ساوثند أون سي، حيث يمر المسار المتجه إلى لندن بمعالم شهيرة مثل "أو تو أرينا" وحي "كاناري وارف" وجسر البرج "تاور بريدج".
أما تذكرة الذهاب والعودة التي يبلغ ثمنها 81 جنيها إسترلينيا (95 يورو) فتمكن الركاب من مشاهدة ثلاثة حصون تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية شُيدت في مصبات نهر التايمز: شيفرنغ ساندز، وريد ساندز، ونوك جون. وتنطلق رحلة اليوم الكامل في الساعة 9:30 صباحا وتعود في الساعة 9:00 مساء.
"ما يثير الإعجاب في "وايفرلي" هو أنها، بعد 80 عاما على تدشينها، لا تزال تبحر وتستقطب أجيالا جديدة من الركاب"، قال سيمبل.
"إن بلوغ هذه الذكرى إنجاز مهم، ويسعدنا أن نتمكن من الاحتفال بها على متن السفينة مع الركاب والداعمين والمتطوعين الذين كان لهم دور أساسي في إبقاء "وايفرلي" في الخدمة".
وستنطلق هذا الموسم رحلات أخرى من مدن إنجليزية بينها ساوثهامبتون وسوانيدج ويارموث وميناء بورتسموث، إضافة إلى رحلات أبعد في اسكتلندا من دنون وغلاسكو وغرينوك وكيلكريغان وبليرمور ولارغس.