يظل اكتشاف أمريكا واحدة من أعظم ملاحم التاريخ، حيث التقت ثقافتان. وقبل الإبحار، حصل كولومبوس في دير لا رابيدا على دعم الرهبان الفرنسيسكان والأخوين بينسون، وكان ذلك حاسما لانطلاق الرحلة.
على ربوة صغيرة في هويلفا، عند النقطة التي يلتقي فيها نهر تينتو بنهر أودييل قبل أن يصب في الأطلسي، ينتصب واحد من أهم المواقع الحاسمة في تاريخ البشرية: دير "سانتا ماريا دي لا رابيدا". فلولا جدرانه ورهبانه والإيمان الذي احتضنه، لكان من المرجح أن رحلة كريستوبال كولون ربما ما كانت لتغادر السواحل القريبة لبلدة "بالوس دي لا فرونتيرا" باتجاه العالم الجديد.
اعلان
اعلان
يعود وجود الرهبان الفرنسيسكان في هذا المكان إلى بدايات القرن 13، حين استقر الرهبان الأوائل في هذا الناسك البدائي المطل على مصب هويلفا. وعلى مدى عقود، ظل "لا رابيدا" مكانا للعزلة والصلاة، بعيدا عن الصخب، إلى أن جعلته الأقدار، ومعها إصرار أحد البحارة، مركزا لأحد أهم الأحداث التي شهدها التاريخ: اللقاء بين عالمين لم يكونا يعرفان بعضهما بعضا من قبل.
اليوم، ما زلنا نستطيع أن نسير على الأرض نفسها التي مشى عليها ذلك البحّار وأن نعبر الباب الذي حسم مصيره. هناك، في "لا رابيدا"، يستقبلنا الرهبان تماما كما استقبلوا كريستوبال كولون قبل أكثر من 500 عام.
ملاذ بحّار معدَم الحظ
حين وصل كولون إلى هذه الربوع، كان قد أمضى أعواما يحاول إقناع إحدى التيجان الأوروبية بالثقة في مشروعه، وهو فتح طريق تجارية غربية نحو الهند قادته، من حيث لا يدري، إلى الاصطدام بقارة مجهولة بالنسبة للأوروبيين. قبل أن يحط في هويلفا، سعى البحّار إلى نيل الدعم في البرتغال وفرنسا وإيطاليا، من دون نجاح. ومع قشتالة وأراغون حاول أيضا إبرام اتفاق، غير أن الملكين في تلك الفترة كانا منشغلين بـحملة غرناطة لاستعادة آخر معاقل المسلمين في شبه الجزيرة الإيبيرية بعد أكثر من 770 عاما من الاسترداد.
في دير "لا رابيدا" وجد كولون أكثر من مجرد مأوى؛ وجد حلفاء مستعدين للإيمان به والدفاع عن فكرته أمام الملكة إيزابيل الأولى ملكة قشتالة، الراعية الكبرى لمشروعه والمدافعة عن السكان الأصليين في الأراضي المكتشفة. فقد طلبت معاملتهم كمواطنين قشتاليين، رعايا أحرار يتمتعون بالحماية من أي ظلم أو استعباد. وحتى عند وفاتها لم تنس هؤلاء المواطنين الجدد؛ فوصية إيزابيل دي قشتالة تُعد من المنعطفات القانونية المهمة التي سبقت المفهوم الحديث لحقوق الإنسان، لأنها نصّت على حماية الهنود الأميركيين وضمان حريتهم.
استمع الرهبان الفرنسيسكان، وعلى رأسهم الأب خوان بيريث الذي كان يوما ما معترف الملكة، إلى مشروع كولون وقرروا التوسّط لدى بلاط الملوك الكاثوليك. وبفضل هذا التدخل حصل البحّار الرائد أخيرا على مقابلة أفضت إلى تأييد إيزابيل الأولى ملكة قشتالة، تلك الملكة ذات الرؤية البعيدة التي قررت تمويل الرحلة التي غيّرت مجرى التاريخ.
العذراء التي "شهدت" بداية الرحلة
بين جدران هذا الناسك تُحفَظ حتى اليوم صورة السيدة العذراء "سانتا ماريا دي لا رابيدا"، المعروفة أيضا باسم "سيدتنا المعجِزة". ويُروى أن كولون نفسه صلى أمام هذه الأيقونة قبل لحظات من إبحاره نحو المجهول، في رحلة كان كثيرون يعدّونها ضربا من الجنون وانتهت إلى إعادة رسم خريطة العالم.
إن زيارة المصلى الذي تُحفَظ فيه هذه الصورة اليوم تعني، بشكل ما، الوقوف في النقطة ذاتها التي انطلقت منها فكرة الرحلة؛ مكان يُسمَع فيه الصمت، ونقطة كانت شاهدة مباشرة على قرار حسم مصير قارتين.
إخوة بينثون، القطعة الحاسمة للإبحار نحو العالم الجديد
لم يكن إقناع التاج وحده كافيا؛ فقد كان كولون بحاجة إلى طاقم يقبل الانطلاق في رحلة إلى المجهول كان كثير من بحّارة ذلك الزمن يرونها سفرا بلا عودة. هنا برز دور واحدة من أكثر العائلات نفوذا في عالم الملاحة في بلدة "بالوس دي لا فرونتيرا": عائلة بينثون.
مارتين ألونسو بينثون، وهو بحّار متمرّس ووجيه في البلدة، وضع سمعته في خدمة المشروع وساعد في تجنيد قسم كبير من الطاقم، متغلبا على تردد من كانوا يشكّون في خطة البحّار. وكان انخراطه حاسما إلى حد أنه تولى في النهاية قيادة الـ"كارافيل" "لا بينتا"، بينما تولى شقيقه فيثينتي يانييث بينثون قيادة "لا نينيا". أما الأخ الثالث، فرانسيسكو مارتين بينثون، فاستقل السفينة بوصفه "مايستري" (نائب القبطان) على متن "لا بينتا"، مكتملًا بذلك حضورًا عائليا لعب دورا أساسيا على السفن الثلاث للبعثة، إلى جانب السفينة "سانتا ماريا" التي قادها بنفسه كريستوبال كولون.
ومن دون الدعم البشري والبحري الذي قدّمه آل بينثون، كان من الصعب أن ينجح المشروع في مغادرة ميناء بالوس في الثالث من أغسطس 1492.
اليوم، يمكن زيارة نماذج معاد بناؤها لهذه السفن الثلاث في رصيف "مويلّي دي لاس كارافيلاس". هناك، تتيح القوارب الثلاثة إطلالة على الماضي الاستكشافي لما كانت عليه قشتالة.
إرث يجمع بين الأضواء والظلال
شكّل اكتشاف أميركا، الذي انطلق من هذا الدير الصغير في هويلفا، أكبر تبادل ثقافي واقتصادي وبيولوجي في التاريخ الحديث. فقد وصلت إلى أوروبا من ذلك اللقاء محاصيل باتت اليوم أساسية مثل البطاطس، التي غدت بعد قرون حاسمة، على سبيل المثال، خلال مجاعة إيرلندا، إضافة إلى الطماطم وقصب السكر والكاكاو الثمين. وفي الوقت نفسه، اتسمت تلك الملحمة بـحلقات من العنف وإخضاع الشعوب الأصلية، وهي حقيقة تُدرَس اليوم بنظرة نقدية يصعب إسقاطها على سياق القرن 15.
ولا يُعدّ "لا رابيدا" مبنى دينيا فحسب؛ بل هو نقطة الانطلاق الرمزية لـمسار تاريخي معقّد يفسّر في آن واحد نشوء علاقة جديدة بين الثقافات والظلال التي رافقت ذلك المسار.
اليوم، أصبح دير الفرنسيسكان في "سانتا ماريا دي لا رابيدا" مقصدا سياحيا وثقافيا لمن يرغب في تتبع الخطوات التي سبقت اكتشاف أميركا. فغرفه تحتفظ بوثائق ونماذج وأغراض تعيد بناء الحياة الديرية في القرن 15، إلى جانب الأجواء التي رسم فيها كولون آخر تفاصيل بعثته.
يُعدّ التجوال في ساحته الداخلية تحت السماء التي يضيئها القمر الذي ألهم البحّار ليجازف عابرا البحار، وتأمل صورة "سيدتنا المعجِزة" أو التطلّع إلى المشهد نفسه الذي شاهد منه الناس انطلاق الكارافيلات، شكلا من أشكال السفر مباشرة إلى أصل التاريخ الحديث. إنه مكان للحج ليس دينيا فحسب، بل تاريخي أيضا، لكل من يريد فهم كيف تمكّن دير صغير في هويلفا من تغيير مسار العالم.