شركة ناشئة مغمورة في سان فرانسيسكو تدعى "ماراثون فيوجن" تقول إنها حولت الزئبق إلى ذهب مستقر بسرعة تفوق رقم "سيرن" القياسي بعشرة أضعاف، ما يثير سؤالا يقلق تجارة الألماس: هل يخفض الذهب المصنع مخبريا يوما ما سعر المعدن المستخرج؟
أعلنت شركة "Marathon Fusion"، وهي شركة صغيرة متخصصة في طاقة الاندماج النووي مقرها سان فرانسيسكو، يوم الأربعاء أنها نجحت الشهر الماضي في تحويل الزئبق إلى ذهب مستقر، لتحطم رقما قياسيا سجله "CERN" بعشرة أضعاف. وتدير هذه المنظمة، التي تتخذ من جنيف مقرا لها، أكبر مختبر في العالم لفيزياء الجسيمات.
اعلان
اعلان
هذه المزاعم، التي لم يتم التحقق منها بشكل مستقل، تعيد إلى الأذهان حلم الكيميائيين القدامى، كما تثير مخاوف في الأسواق من أن يفعل الذهب المصنوع في المختبر بسوق السبائك ما فعلته الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر بسوق الألماس. تأسست "Marathon" في عام 2023 على يد كايل شيلر وآدم روتكوفسكي، وهو مهندس سابق في "SpaceX"، وتطوّر أنظمة وقود لمحطات الاندماج المستقبلية التي تهدف إلى توليد الكهرباء من خلال دمج الذرات كما يحدث في الشمس. وتذكر الشركة على موقعها وزارة الطاقة الأمريكية كشريك لها، كما حصلت على جائزة من وكالة الأبحاث المتقدمة للطاقة "ARPA-E" التابعة للوزارة في عام 2023. ومن بين داعميها شبكة تكنولوجيا المناخ "Breakthrough Energy" التي أسسها بيل غيتس، وشركة التعدين "Anglo American" المالكة لـ"De Beers"، أبرز شركة للماس الطبيعي في العالم صاحبة شعار "A diamond is forever". وفي إعلانها قالت الشركة إنها حوّلت "الزئبق إلى ذهب حقيقي ومستقر، متفوقة على رقم CERN القياسي بعامل عشرة".
قال "CERN" في عام 2025 إن مصادم الهدرونات الكبير "LHC"، وهو أقوى مسرّع جسيمات في العالم، أنتج نحو 29 بيكوغرام، أي 29 تريليون جزء من الغرام، من الذهب خلال فترة تشغيله بين 2015–2018. وقد مثّل ذلك حوالي 86 مليار نواة ذهب، أو نوى ذرية، لم توجد إلا لجزء ضئيل جدا من الثانية قبل أن تتدمر في الاصطدامات مع معدات المسرّع. وتعتمد طريقة "Marathon" على توجيه نيوترونات ناتجة عن تفاعلات اندماج نحو الزئبق لتحويله إلى نظير غير مستقر من هذا المعدن يتحلل في النهاية إلى ذهب. وتقول الشركة إنها حطمت أيضا رقما قياسيا سوفييتيا مضى عليه نحو أربعين عاما، بفضل جهاز الطرد المركزي البلازمي لديها، وهو آلة تدير غازا مشحونا كهربائيا بسرعات عالية لفصل النظائر المستخدمة في وقود الاندماج. كما تؤكد أنها تبني حاليا مفاعلا في سان فرانسيسكو لتحقيق كثافة قدرة قياسية، أي إنتاج أكبر قدر ممكن من الطاقة قياسا إلى حجم المفاعل، إلا أن كمية الذهب المنتجة وتكلفة إنتاجها لا تزال غير معروفتين.
ماذا حدث للألماس؟
الألماس المزروع في المختبر مطابق كيميائيا للأحجار المستخرجة من المناجم، ورغم أن الخبراء قادرون على تمييزه، فإن المصانع تنتجه بكميات ضخمة وتبيعه بجزء بسيط من سعر الألماس الطبيعي. وقال محلل صناعة الألماس بول زيمنسكي العام الماضي إن أسعار الجملة للألماس المزروع في المختبر هوت بين 90% و95% مقارنة بمستويات عام 2015، كما ضغطت المنافسة من هذه الأحجار على أسعار الألماس المستخرج من المناجم. وقد أطلقت "De Beers" في عام 2018 علامتها الخاصة للألماس المزروع في المختبر تحت اسم "Lightbox" بسعر 800 دولار (712 يورو) للقيراط، لكنها أغلقت هذه العلامة في عام 2025 للتركيز على الألماس الطبيعي. وسجلت "De Beers" خسارة أساسية قدرها 511 مليون دولار (455 مليون يورو) في عام 2025، بينما تجري "Anglo American" محادثات لبيع حصتها البالغة 85% مقابل نحو مليار دولار (890 مليون يورو) إلى مجموعة يقودها الرئيس التنفيذي السابق لـ"De Beers" غاريث بيني، وفقا لوكالة "Bloomberg" نقلا عن مصادر مطلعة. وتشير تقارير إلى أن مجموعة السلع الفاخرة السويسرية "Richemont"، المالكة لـ"Cartier"، وسلسلة المجوهرات الأمريكية "Signet"، المالكة لـ"Kay" و"Zales"، تجريان أيضا محادثات للانضمام إلى هذه المجموعة.
لماذا يختلف الذهب؟
سوق الذهب أكبر بكثير من سوق الألماس. فبحسب مجلس الذهب العالمي، بلغ إنتاج المناجم 3.672 طن في عام 2025، بينما يقدّر إجمالي الذهب المستخرج عبر التاريخ بنحو 222.600 طن. كما تحتفظ البنوك المركزية بالذهب ضمن احتياطاتها باعتباره ملاذا آمنا للقيمة، وقد كثفت العديد منها مشترياتها في السنوات الأخيرة، من بينها بنكا الصين وبولندا. وتداوَل الذهب يوم الخميس عند 4.062 دولار (3.617 يورو) للأونصة، أي بأكثر من 27% دون مستواه القياسي البالغ 5.598 دولار (4.985 يورو) الذي سجله في يناير. وقدّر بحث أجرته "Marathon" في عام 2025 أن محطة اندماج واحدة يمكن أن تنتج نحو خمسة أطنان من الذهب سنويا لكل غيغاواط من الكهرباء، وهو ما يعادل تقريبا إنتاج مفاعل نووي كبير. وبناء على ذلك، فإن مئة محطة من هذا النوع قد تضيف نحو 500 طن سنويا، أي حوالي 14% من إنتاج المناجم في العام الماضي. لكن لا توجد حتى الآن أي محطة اندماج تبيع الكهرباء، ومن المتوقع أن تبقى أولى المحطات التجارية على بعد سنوات. وقد يحتوي هذا الذهب أيضا على نظائر مشعة، ما يعني أنه قد يحتاج إلى التخزين لمدة تصل إلى 18 عاما قبل أن يسمح ببيعه، بحسب الشركة. ولا توجد حاليا خطط معلنة لمحاولة إنتاج هذا الذهب وتسويقه، لكن بخلاف الألماس المزروع في المختبر، سيكون الذهب المحوَّل، بعد زوال إشعاعه، مستحيلا عمليا تمييزه عن الذهب المستخرج من المناجم.