تدرس مهمة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية كيف تأثر مسار الكويكب ديمورفوس بعد مهمة ناسا عام 2022 التي صدمته، ضمن استكشاف حلول للدفاع الكوكبي.
بدأت مركبة فضائية أوروبية إجراء عمليات تفقد عن قرب لكويكب صدمته وكالة الفضاء الأميركية ناسا قبل أربعة أعوام في اختبار للدفاع الكوكبي.
اعلان
اعلان
وأعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، الأربعاء، أن مركبة "هرّا" الفضائية تدرس الآن الكويكب ديديموس وقمره الصغير ديمورفوس من مسافة تراوح بين 25 و30 كيلومتراً.
واصطدمت مركبة "دارت" الفضائية التابعة لناسا عمداً بالكويكب الصغير ديمورفوس عام 2022 لمعرفة ما إذا كان هذا النوع من الإجراءات الدفاعية يمكن أن يساعد يوماً في إنقاذ الأرض من صخرة فضائية قاتلة.
وقد قصر الاصطدام مدار القمر الصغير حول ديديموس، والأهم أنه دفعه إلى مسار مختلف قليلاً حول الشمس.
ومن المقرر أن تقترب هرّا الصغيرة بحجم سيارة، التي أطلقت عام 2024، أكثر الشهر المقبل، لتصل إلى مسافة 20 كيلومتراً فقط.
ويرى مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية أن المهمة تشبه "تحقيقاً في موقع تحطم" يستحق أفضل "محقق" آلي لديهم. وتحمل هرّا 25 أداة علمية، إضافة إلى قمرين صناعيين صغيرين من نوع كيوبسات بحجم صندوق أحذية، لمعاينة ديمورفوس عن قرب أكثر ومحاولة الهبوط على سطحه.
وأطلقت مركبة "دارت" الفضائية، وهي اختصار لاسم مهمة اختبار تحويل مسار كويكب مزدوج (Double Asteroid Redirection Test - Dart)، حطاماً وصخوراً كبيرة من سطح ديمورفوس، ما منح الاصطدام دفعة إضافية من الزخم. وامتد ذيل الحطام في الفضاء لمسافة آلاف الأميال (أكثر من 10 آلاف كيلومتر) على مدى أشهر.
وقال علماء إن بعض ذلك الحطام قد يكون لا يزال في الجوار.
ويقدَّر قطر ديمورفوس بنحو 500 قدم (151 متراً)، في حين يبلغ قطر ديديموس نحو 2560 قدماً (780 متراً).