اجتاحت أعاصير مدمرة وحرائق غابات سريعة الانتشار وعواصف ترابية كثيفة عدة ولايات أميركية خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 39 شخصًا وتدمير مئات المنازل، في ظل استمرار الأحوال الجوية القاسية التي خلفت دمارًا واسعًا.
اعلان
وأعلنت هيئة إدارة الطوارئ في أوكلاهوما، مساء الأحد، أن أكثر من 400 منزل تعرضت لأضرار جراء الحرائق التي اجتاحت الولاية يوم الجمعة، فيما دُمر 74 منزلًا بالكامل في منطقة ستيلووتر وحدها، وفقًا لما أكده العمدة ويل جويس عبر منشور على فيسبوك. كما أفادت الهيئة بأن مكتب الطب الشرعي في أوكلاهوما أكد وفاة أربعة أشخاص بسبب الحرائق أو الرياح العاتية.
وفي ولاية ميسيسيبي، لجأت هايلي هارت وخطيبها ستيف روميرو إلى سيارتهما بحثًا عن مأوى مع كلابهم الثلاثة، عندما ضرب الإعصار منزلهم في بلدة تايلرتاون، مما أدى إلى تدميره بالكامل. وقال روميرو إنه ظل يحتضن هارت وهو يردد الصلوات، بينما كانت السيارة تتدحرج على جانبها قبل أن تستقر على عجلاتها من جديد، وسط دمار شامل أصاب المنطقة.
وقد أعلن حاكم الولاية تيت ريفز أن الإعصار تسبب في مقتل ستة أشخاص وتشريد أكثر من 200 آخرين، بينما تسببت الفيضانات الناجمة عن الأمطار الغزيرة في إغلاق العديد من الطرق ومحاصرة السكان.
أما في ولاية ألاباما، فقد لقي ثلاثة أشخاص، من بينهم امرأة تبلغ من العمر 82 عامًا، مصرعهم جراء الأعاصير التي اجتاحت وسط الولاية. وفي مدينة تروي، اضطرت السلطات إلى إغلاق مركز الإيواء الرئيسي بسبب الأضرار التي لحقت به نتيجة العواصف، دون تسجيل أي إصابات بين النازحين.
وفي ولاية ميزوري، أكد المسؤولون مقتل 12 شخصًا نتيجة الأعاصير العنيفة التي دمرت منازل وأودت بحياة عائلات بأكملها. وقال أحد السكان، داكوتا هندرسون، إنه عثر على خمس جثث وسط الأنقاض أثناء محاولته مساعدة جيرانه المحاصرين.
أما في ولاية أركنساس، فقد أكدت السلطات مقتل ثلاثة أشخاص بسبب العواصف الشديدة، مع استمرار جهود البحث والإنقاذ.
حرائق الغابات والعواصف الترابية تفاقم الكارثة
لم تقتصر الأضرار على الأعاصير، إذ تسببت الرياح العاتية في اندلاع أكثر من 130 حريقًا في أوكلاهوما وتكساس، مما أدى إلى تدمير آلاف الأفدنة من الأراضي ونزوح مئات السكان. وحذر مسؤولو الطوارئ من أن خطر الحرائق سيظل مرتفعًا خلال الأيام المقبلة.
وقال رئيس قسم الإطفاء في ستيلووتر، تيري إساري، إن الرياح التي تجاوزت سرعتها 70 ميلًا في الساعة جعلت من المستحيل السيطرة على الحرائق، مؤكدًا أن السلطات تفتقر إلى الموارد الكافية لمكافحة النيران في مثل هذه الظروف القاسية.
وفي كانساس، تسببت عاصفة ترابية في تصادم هائل على أحد الطرق السريعة، ما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص وإصابة العشرات، فيما لقي ثلاثة أشخاص آخرون مصرعهم في تصادم مماثل بولاية تكساس.
البيت الأبيض يعلن استعداده لتقديم المساعدة
وأعرب الرئيس الأميركي دونالد ترامب عن تضامنه مع المتضررين، مؤكدًا عبر منصته للتواصل الاجتماعي أن إدارته جاهزة لتقديم الدعم اللازم للولايات المنكوبة. كما دعا الأميركيين إلى الصلاة من أجل الضحايا وعائلاتهم.
ومع استمرار عمليات البحث والإنقاذ، تبقى المخاوف قائمة من احتمال ارتفاع عدد الضحايا في ظل الدمار الهائل الذي خلفته هذه الكارثة الطبيعية.