يحذر البروفيسور لويد بيك، من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، من أن الاحترار العالمي يهدد النظم البيئية القطبية بشكل جدي، مع تداعيات قد تكون دائمة.
ويقول: "إذا ارتفعت حرارة الأرض، فإن الأماكن الباردة هي أول ما نبدأ بفقدانه"، مؤكدًا أن هذه البيئات، متى ما اندثرت، لا يمكن استعادتها.
بحسب أبحاث جديدة، تراجع عدد بطاريق الإمبراطور بنسبة 22% — أي أكثر من ضعف ما كان يُعتقد سابقًا — نتيجة لفقدان مساحات شاسعة من الجليد البحري الضروري لتكاثرها وبقائها. وكانت بيانات الأقمار الصناعية لعام 2018 قد قدّرت الانخفاض بأقل من 10%، إلا أن التغيرات البيئية المتسارعة دفعت العلماء إلى إعادة تقييم الوضع.
ويحذر الباحثون من أنه في حال عدم اتخاذ إجراءات عاجلة على مستوى عالمي، فإن بطاريق الإمبراطور قد تنقرض مع نهاية هذا القرن.
