تجمع بضع مئات من المحتجين في وسط مدينة أوكسفورد في 17 من يونيو، تزامنا مع وصول ناشط اليمين المتطرف تومي روبنسون للمشاركة في مناظرة في "أوكسفورد يونيون". واصطف المتظاهرون خارج مقر جمعية مناظرات تاريخية، وهم يحملون لافتات ويرددون شعارات مناهضة لروبنسون، واسمه الحقيقي ستيفن ياكسلي-لينون، بينما تولت قوات الأمن مراقبة محيط القاعة. وكان من المقرر أن يدافع عن طرح يقول: "الحق مع الغرب في الارتياب في الإسلام"، وهو اقتراح أثار انتقادات شديدة من الطلبة والناشطين وسكان المنطقة، الذين اعتبروا أن الحدث قد يؤجج التوترات ويمنح شرعية لخطاب انقسامي.
اعلان
اعلان
وأقامت الشرطة طوقا أمنيا واضحا بين المحتجين ومجموعة أصغر من المتظاهرين المضادين، لمنع أي اشتباكات قرب "أوكسفورد يونيون" لدى وصول تومي روبنسون إلى المناظرة. وحمل معارضو الفعالية لافتات كتب عليها "لا تناقشوا العنصرية، ارفضوها" و"لا منبر للفاشي ستيفن ياكسلي-لينون"، بينما قالت الطالبة في جامعة أوكسفورد مايا هوير-إيفانز إنها لم تُفاجأ بتوجيه الدعوة، معتبرة أن "أوكسفورد يونيون" كثيرا ما يستضيف شخصيات مثيرة للجدل بسبب ما تجلبه من اهتمام إعلامي.
وقد أعادت هذه الواقعة فتح النقاش في المملكة المتحدة حول كيفية الموازنة بين **حرية التعبير** وواجب المؤسسات الأكاديمية في التفكير في تبعات استضافة شخصيات عامة مثيرة للانقسام.
