أظهرت دراسة جديدة أن الجهاز التنفسي لدى الإنسان يتأثر بشكل كبير بالتغيّرات قصيرة الأمد في مستويات الجسيمات الدقيقة، حتى في البيئات الحضرية التي تتمتع بهواء نقي نسبياً.
حتى في المدن التي تقل فيها مستويات التلوث المحلي عن الحد اليومي الذي توصي به منظمة الصحة العالمية، كشفت دراسة جديدة أن رداءة نوعية الهواء يمكن أن تؤدي إلى أعراض تنفسية عند مستويات تعرض أقل مما كان يُعتقد سابقا. ويُعزى ذلك إلى أن الجهاز التنفسي البشري شديد الحساسية لتقلبات الجسيمات الدقيقة على المدى القصير، حتى في البيئات الحضرية التي تُعتبر نسبيا نظيفة.
اعلان
اعلان
وبحسب الباحثين من جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة، وجامعة تسينغهوا في الصين، وشركة التكنولوجيا المتخصصة في النوم "Sleep Cycle"، فإن ارتفاع مستويات التلوث بمقدار عشرة ميكروغرامات من الجسيمات لكل متر مكعب (μg/m³) يرتبط بزيادة نسبتها 2,4 في المئة في معدلات السعال خلال الأيام الخمسة التالية. وقد حلل الفريق تسجيلات السعال لنحو 100.000 مستخدم لتطبيق "Sleep Cycle" في 32 مدينة داخل 12 دولة على مدى 500 يوم.
وقالت تشيشليا ماسكولو، التي قادت فريق البحث في كامبريدج: "يشير ذلك إلى أنه قد لا يكون هناك ما يُسمى بعتبة آمنة للتعرض لتلوث الهواء، رغم أن دراستنا تعتمد على الملاحظة فقط". وأضافت: "مع ذلك، قد يرغب الناس في التفكير في كيفية الحد من تعرضهم الشخصي لتلوث الهواء، على سبيل المثال باستخدام الكمامات أو مرشحات الهواء".
إلى جانب التهيّج التنفسي الفوري، فإن السعال الليلي يعطّل النوم، ما قد يربط التعرض الحاد لتلوث الهواء بعواقب جهازية أوسع، تشمل اختلالات قلبية أيضية، وتراجع الأداء الإدراكي، ومخاطر تنكس عصبي مرتبطة بسوء جودة الراحة. كما درس الباحثون حالة مدينة لوس أنجلِس في عام 2025، حين شهدت أسوأ موسم لحرائق الغابات منذ سنوات، ووجدوا أن زيادة قدرها عشرة ميكروغرامات لكل متر مكعب في تركيز الجسيمات أدت إلى ارتفاع السعال الليلي بنسبة عشرة في المئة، ما يشير إلى أن فترات التلوث الشديد تؤدي فورا إلى ارتفاعات كبيرة وغير متناسبة في الأعراض التنفسية الحادة.
وأخذ الباحثون في الحسبان عوامل خارجية يمكن أن تسهم في ارتفاع معدلات السعال، مثل الظروف المناخية أو مستويات انتشار الإنفلونزا، ومع ذلك ظل النمط المرتبط بتلوث الهواء قائما.
ما هي مستويات جودة الهواء في أوروبا؟
في 13 مدينة أوروبية شملتها الدراسة، تراوحت متوسطات التركيز اليومي للجسيمات الدقيقة بين حد أدنى بلغ 5.47 μg/m³ في مدينة أوبسالا السويدية، وحد أعلى وصل إلى 14.70 μg/m³ في مدينة برغامو الإيطالية، مع متوسط عام يقارب 10.58 μg/m³ عبر المدن الأوروبية الثلاث عشرة. وتوصي منظمة الصحة العالمية بألا يتجاوز التعرض اليومي 15 μg/m³ كمتوسط على مدى 24 ساعة لأكثر من ثلاثة إلى أربعة أيام في السنة.
وبصورة عامة، سجلت المدن الأوروبية المشمولة بالدراسة مستويات أساسية من التلوث تتراوح بين المنخفضة والمتوسطة، مقارنة بأكثر المدن تلوثا ضمن مجموعة البيانات العالمية الأوسع، مثل بكين حيث بلغ المتوسط 40.97 μg/m³، أو شنغهاي عند 33.48 μg/m³.
عواقب صحية أوسع
وأوضح المؤلفون أن ما يتجاوز مجرد الإزعاج الناجم عن السعال أو التهاب الحلق قد يكون دليلا على حالات كامنة. فهذه الأعراض قد تعكس مشكلات صحية أعمق ترتبط بالتعرض المتكرر لتلوث الهواء، حتى وإن ظهرت في صورة تهيّج بسيط في البداية.
وقال المؤلف الرئيسي تونغ شيا من جامعة تسينغهوا: "الجميع يسعل من حين لآخر، لكن السعال، سواء كان عرضا عابرا أو أكثر استمرارية، هو مؤشر على تهيّج أو التهاب في الرئتين". وأضاف: "قد يكون السعال علامة على مشكلة لم تتحول بعد إلى حالة مزمنة، لكنها قد تصبح كذلك في المستقبل".