أثينا (رويترز) - قال خفر السواحل اليوناني إن ما لا يقل عن 16 شخصا لقوا حتفهم عندما انقلب القارب الذي كان يقلهم قبالة جزيرة باروس اليونانية في وسط بحر إيجه في ثالث كارثة بحرية يتعرض لها مهاجرون خلال أيام.
وسارعت السلطات بإجراء عملية بحث وإنقاذ شمال غربي جزيرة باروس.
وقال خفر السواحل إنه تم إرسال طائرات وسفن إلى المنطقة.
وتشكل اليونان أحد الطرق الرئيسية المؤدية إلى الاتحاد الأوروبي بالنسبة للاجئين والمهاجرين الذين يسعون للفرار من الحرب وشظف العيش في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا، لكن التدفق تضاءل منذ عامي 2015-2016 عندما عبر أكثر من مليون شخص إلى دول الاتحاد الأوروبي. ويبحر معظمهم على متن قوارب مطاطية إلى جزر قريبة من الساحل التركي.
وقالت وكالة أثينا للأنباء، وهي وكالة يونانية شبه رسمية، إنه تم انتشال جثث 12 رجلا وثلاث نساء ورضيع من المنطقة.
ويعتقد أن 80 شخصا كانوا على متن القارب الذي قال خفر السواحل إنه كان متجها إلى إيطاليا من تركيا فيما يبدو.
وقال وزير الشحن اليوناني جيانيس بلاكيوتاكيس إن عصابات التهريب هي المسؤولة عن مثل هذه الكوارث.
وقالت السلطات اليونانية يوم الجمعة إنها انتشلت 11 جثة من موقع غرق قارب آخر كان يقل مهاجرين قبالة جزيرة غير مأهولة في جنوب اليونان يوم الخميس.
وخلال الليل بين يومي الثلاثاء والأربعاء غرق قارب يعتقد أنه كان يقل من يصل عددهم إلى 50 مهاجرا قبالة جزيرة فوليجاندروس ويُخشى أن يكون العشرات لقوا حتفهم.