أعلن الرئيس النيجيري بولا تينوبو، يوم الأربعاء، وفاة تاوريد أبيودون لاغباجا الذي شغل منصب قائد الجيش منذ حزيران/ يونيو 2023 عن عمر يناهز 56 عاماً، في منطقة لاغوس بعد معاناة مع المرض.
اعلان
وقال تينوبو في بيان صادر عن مكتبه دون الخوض في مزيد من التفاصيل، إن "لاغباجا كان قاد الجنود خلال فترة حرجة من القتال ضد المتطرفين الإسلاميين في شمال شرق الدولة الواقعة في غرب أفريقيا التي تضررت بشدة".
لم يظهر قائد الجيش الراحل للعلن منذ ما يقارب شهرين، مما أثار شائعات عن وفاته، وهو ما نفاه الجيش النيجيري لأول مرة منذ أكثر من أسبوعين. وقد تم استبداله باللواء أولوفيمي أولويدي، الذي عينه تينوبو قبل أسبوع قائدا بالنيابة.
ويأتي خبر وفاة لاغباجا في وقت حاسم مع مواصلة نيجيريا خوض واحدة من أطول الحروب في أفريقيا ضد التشدد في المنطقة الشمالية الشرقية، حيث تشن جماعة "بوكو حرام" تمردًا منذ ما يقرب من 15 عامًا.
ولاغباجا هو القائد الثاني للجيش النيجيري الذي يموت خلال توليه منصبه في أقل من أربع سنوات. فقد شغل إبراهيم أتاهيرو منصب قائد الجيش لمدة أربعة أشهر فقط قبل أن يتوفى في حادث تحطم طائرة عسكرية في عام 2021.
ويكافح الجيش النيجيري، الذي يعاني منذ فترة طويلة من نقص في التمويل والتسليح، ضد توسع المتطرفين في المنطقة وخارجها. وفي حين انخفضت وتيرة الهجمات العنيفة على مر السنين، يقول المحللون إن المتطرفين سعوا إلى تجنيد المزيد من المقاتلين وتعزيز معاقلهم في حوض بحيرة تشاد.
ومع انتشار الجيش في جميع أنحاء البلاد، استمرت الأزمات الأمنية في نيجيريا على جبهات مختلفة خلال فترة حكم لاغباجا، بما في ذلك تفشي عمليات القتل والخطف من أجل الفدية من قبل عشرات الجماعات المسلحة في المنطقة الشمالية.
وقُتل ما لا يقل عن 11,600 شخص، بما في ذلك عناصر قوات الأمن، خلال فترة توليه منصب قائد الجيش، وفقًا لبيانات من موقع النزاع المسلح ومشروع بيانات الأحداث، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة.
وكان لاغباجا قد وعد بترسيخ الانضباط والاحترافية في الجيش النيجيري كأحد أولوياته الرئيسية، ساعياً إلى إعادة صياغة مؤسسة غالباً ما تُتهم بإساءة معاملة المدنيين والقتل خارج نطاق القضاء في مناطق النزاع.
ووصف قائد الدفاع النيجيري الجنرال كريستوفر موسى وفاته بأنها ”خسارة فادحة“ للجيش ونيجيريا. وأثنى على ”أداء لاغباجا الرائع وشجاعته والتزامه الثابت بحماية سيادة نيجيريا".