شهدت منصة الإطلاق الفضائية "ستاربايس" التابعة لشركة "سبيس إكس" في الطرف الجنوبي من ولاية تكساس انفجارًا ضخمًا لمركبة الفضاء العملاقة "ستارشيب" خلال اختبار روتيني أُجري في وقت متأخر من ليل الأربعاء.
اعلان
لم يسفر الانفجار، الذي حوّل المركبة إلى كرة نارية في السماء، عن أي إصابات وفق ما أكدته الشركة.
وفي بيان نُشر عبر منصة "إكس"، أفادت "سبيس إكس" بأن انفجار المركبة وقع عند الساعة الحادية عشرة مساءً، بسبب "خلل كبير" حدث أثناء استعدادها لاختبار الرحلة التجريبية العاشرة. وأكدت الشركة أن المنطقة المحيطة بموقع الاختبار كانت خالية تمامًا من الأشخاص خلال العملية التجريبية، وأن جميع الموظفين بخير.
من جانبه، قال الرئيس التنفيذي للشركة إيلون ماسك إنّ "البيانات الأولية تشير إلى أن ضغط خزان النيتروجين في حاوية الحمولة تجاوز الحد الأقصى المقرر"، وهو ما أدى إلى الانفجار.
وطمأنت "سبيس إكس" سكان المناطق المجاورة بأن الانفجار لم يُشكّل أي خطر على المجتمعات القريبة، داعية إلى عدم الاقتراب من موقع الحادث. وأضافت أنها تتعاون مع السلطات المحلية لمعالجة تداعيات الانفجار.
طموحات ماسك تتعثر مجددًا
يمثل هذا الحادث حلقة جديدة في سلسلة الإخفاقات التي تعرقل مسار برنامج "ستارشيب"، وهو الركيزة الأساسية في مشروع ماسك الطموح لإرسال البشر في رحلات ذهاب وعودة إلى كوكب المريخ.
يبلغ طول الصاروخ 122 مترًا، ويُعد جزءًا من برنامج أوسع يشمل أيضًا إنزال رواد فضاء تابعين لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" على سطح القمر.
وقد حصلت "سبيس إكس" بموجب هذا المشروع على عقود تصل قيمتها إلى نحو 4 مليارات دولار من "ناسا".
ومع تكرار الحوادث التقنية، يواجه برنامج "ستارشيب" تحديات متزايدة تهدد جدول الطموحات الزمنية لإيلون ماسك.