"إنه لأمر مدهش: عندما تواجه هذه الحيوانات هذا التحدي المستحيل، فإنها تتكاتف وتنجح"، يقول شين غيرو من مشروع "سيتي".
لقطات نادرة لولادة حوت من نوع حوت العنبر وفرت للعلماء نافذة لفهم سلوك هذه الثدييات البحرية الضخمة والمتوارية.
اعلان
اعلان
يُظهر مقطع فيديو صُوِّر في عام 2023 إناث الحيتان من سلالتين عائليتين يعملن معا لدعم عملية المخاض في لحظاتها الحرجة، ورفع العجل حديث الولادة فوق سطح الماء. ويُعد هذا المستوى من التنسيق أمرا نادرا للغاية في عالم الحيوان، وخاصة لدى الأنواع غير الرئيسيات مثل القردة والبشر.
ويقول عالم الإيكولوجيا السلوكية ماوريسيو كانتور من "Oregon State University" في رسالة إلكترونية: "تساعد هذه المجموعة حرفيا في جلب العجل إلى العالم". ولم يشارك كانتور في البحث الجديد.
يسعى العلماء إلى فهم كيفية تعاون الحيتان وتواصلها اجتماعيا في بيئتها الطبيعية، لكن دراسة ذلك صعبة للغاية لدى حيوانات تمضي معظم وقتها تحت الماء. فلا توجد سوى قلة من سجلات ولادة حيتان العنبر خلال الأعوام الـ 60 الماضية، وكلها روايات قصصية أو ملاحظات دوِّنت على متن سفن صيد الحيتان.
قبل عدة أعوام، كان باحثون يدرسون تواصل الحيتان على متن قارب قبالة جزيرة دومينيكا الكاريبية، عندما لاحظوا مشهدا غير مألوف. فقد صعد 11 حوتا، معظمها إناث، إلى السطح ووجهت رؤوسها بعضها نحو بعض، وبدأت تضرب الماء وتغوص صعودا وهبوطا. فسارع العلماء إلى استخدام طائرات مسيرة وميكروفونات لتسجيل ما يحدث.
توثيق ولادة حوت بعدسة الكاميرا كان "حدثا استثنائيا"
استغرق مجمل عملية الولادة نحو 30 دقيقة. وبعدها ولساعات، تولت أزواج من الحيتان رفع العجل فوق سطح الماء إلى أن أصبح قادرا على السباحة.
ويقول ديفيد غروبر، المشارك في إعداد الدراسة والمنتسب إلى مبادرة ترجمة الثدييات البحرية "Cetacean Translation Initiative" المعروفة باسم "Project CETI": "كان هذا بالفعل حدثا استثنائيا".
بعد توثيق الولادة، طور العلماء برمجية لتحليل ما جرى بدقة. وقد سجّلوا المشاهد والأصوات في دراستين نُشرتا في 26 آذار/مارس 2026 في دورية "Scientific Reports" ومجلة "Science" (المصدر باللغة الإنجليزية).
ما لفت أنظار الباحثين هو عدد إناث الحيتان من أمهات وأخوات وبنات اللواتي تجمعن لدعم العجل الجديد، حتى من بين غير القريبات وراثيا. وتعيش حيتان العنبر في مجتمعات مترابطة تقودها الإناث، وتظهر الملاحظات الجديدة كيف تستمر هذه الديناميكيات في أكثر لحظات هذه الحيوانات أهمية وهشاشة.
ويقول الباحث المشارك في الدراسة شاين غيرو، أيضا من "Project CETI": "من المدهش التفكير في كيف تجتمع هذه الحيوانات معا لمواجهة تحد يبدو مستحيلا وتحقيق النجاح".
رؤى جديدة حول "أحاديث" الحيتان الخفية
لاحظ العلماء أيضا أن الحيتان أصدرت أصواتا مختلفة في اللحظات المفتاحية من عملية الولادة، من بينها سلاسل من النقرات الأبطأ والأطول. وقد تكون هذه الأصوات قد ساعدت في التواصل، مما أتاح للحيوانات تنسيق جهودها أثناء الولادة.
وتثير هذه النتائج كما هائلا من الأسئلة: كيف تشكلت مجموعة الحيتان هذه أصلا؟ وكيف عرفت أن عليها أن تنضم إلى الحدث؟
ولا يزال من غير الواضح متى سيتمكن العلماء من الإجابة، لا سيما في ظل ندرة اللقطات المصورة وصعوبة الحصول عليها. لكن النتائج الجديدة تتيح لنا، ولو جزئيا، فهما أفضل لـ "أحاديث" الحيتان الخفية.
وتقول عالمة الأحياء سوزان باركس من "Syracuse University"، التي لم تشارك في الدراسات الجديدة: "أرى أن مجرد التفكير في الحياة الاجتماعية لهذه الحيوانات أمر مثير للاهتمام".