اكتشافات جديدة في جورا برن: كنز النيزك يصل إلى حجم قياسي

في كانتون برن، فوق بحيرة بييل، عند جبل توانبرغ وعلى جبل مون سوغيه، يوجد أحد أهم حقول تناثر النيازك في أوروبا. فمنذ عقود تُكتشف هناك مرارا وتكرارا شظايا جرم سماوي استثنائي.

اعلان

اعلان

وارتفع عدد القطع المعروفة حتى الآن إلى أكثر من 2.200 قطعة، ما يعني أن حجم هذا الاكتشاف النيزكي أكبر بكثير مما كان يُعتقد في البداية.

لم يسقط نيزك توانبرغ على الأرض كتلة كبيرة واحدة، بل انفجر عند دخوله الغلاف الجوي. وتوزعت شظاياه على منطقة تبلغ مساحتها نحو ستة كيلومترات في جورا برن الحالية.

ويُقدّر العلماء أن هذا الجرم السماوي ارتطم بالأرض قبل نحو 175.000 عام. ويُرجَّح أن قطره الأصلي كان يتراوح بين أربعة و20 مترا، وأن وزنه كان لا يقل عن 250 طنا.

أول اكتشاف في عام 1984

بدأت قصة اكتشاف النيزك في التاسع من مايو/أيار 1984، حين عثرت مزارعة سويسرية في حقل على كتلة غير عادية تزن نحو 15 كيلوغراما. ولم يكن واضحا في البداية ما طبيعة هذا الجسم. وأظهرت الفحوص لاحقا أن القطعة مكوّنة من الحديد وأنها جاءت فعلا من الفضاء.

وفي العقود اللاحقة جرى اكتشاف شظايا أخرى. وأدّت عمليات البحث المنهجي باستخدام أجهزة كشف المعادن خصوصا إلى زيادة كبيرة في عدد القطع المعروفة.

وقال عالم الجيولوجيا بيدا هوفمان من المتحف الطبيعي في برن للإذاعة السويسرية "إس آر إف": "قبل عشرة أعوام كان عدد الشظايا 400، والآن يزيد على 2.200 شظية".

نيزك نادر للغاية

يُصنَّف نيزك توانبرغ ضمن مجموعة النيازك الحديدية، وينتمي إلى الفئة النادرة للغاية "IIG". وهو حتى الآن النيزك الحديدي الوحيد من فئة "IIG" المعروف في أوروبا. وتمتاز هذه الفئة، من بين أمور أخرى، بانخفاض غير معتاد في نسبة النيكل وارتفاع نسبة الفوسفور. ولا يُعرف عالميا سوى عدد قليل جدا من النيازك التي تنتمي إلى هذه الفئة.

وتُعد هذه الشظايا ذات قيمة خاصة للعلم، إذ يمكن أن توفّر مؤشرات عن تركيب الأجرام السماوية وتطوّرها، وتتيح في الوقت نفسه إطلالة على المراحل الأولى من تاريخ نظامنا الشمسي.

الأنهار الجليدية ساعدت في انتشار الشظايا

كما أن هذه المكتشفات مهمة أيضا لدراسة تاريخ تشكّل المناظر الطبيعية في سويسرا.

وبحسب الخبراء، حركت الأنهار الجليدية بعض الشظايا المكتشفة حديثا. فمنذ نحو 175.000 عام كانت أنهار جليدية هائلة تغطي أجزاء واسعة من الهضبة السويسرية، وبلغ سمك طبقة الجليد في بعض المواضع أكثر من كيلومتر واحد. ولأن الشظايا الجديدة عُثر عليها في مناطق أعلى من مواقع القطع السابقة، فإنها تتيح استخلاص استنتاجات جديدة حول كتل الجليد الهائلة إبان العصر الجليدي ما قبل الأخير.

وبذلك تُعد هذه الشظايا بمثابة شهود مزدوجة على الزمن: فهي قادمة في الأصل من الفضاء، لكنها أصبحت لاحقا جزءا من تاريخ الأرض وتعرّضت لتأثير العمليات الجيولوجية التي شكّلت المناظر الطبيعية في العصور الجليدية.

عمليات البحث مستمرة

ولا تزال عمليات البحث في توانبرغ ومون سوغيه بعيدة عن الاكتمال، إذ يواصل الباحثون وصيّادو النيازك استخدام أجهزة كشف المعادن للعثور على بقايا جديدة.

غير أن ذلك أصعب مما يبدو للوهلة الأولى، فالتربة تحتوي أيضا على قطع معدنية لا علاقة لها بالنيزك، مثل رقائق الألومنيوم أو المسامير. وتجدر الإشارة إلى أن أي عملية بحث تتطلب الحصول على ترخيص من خدمة الآثار المختصة.

وتُظهر هذه الاكتشافات حجم الإمكانات التي لا يزال يخفيها حقل النيازك السويسري، فمع كل شظية جديدة يكتشفها العلماء تتكشف معلومات إضافية عن الجرم السماوي الأصلي وتاريخ ارتطامه بالأرض.