كان الارتباط بين الغذاء الصحي ومؤشرات الشيخوخة أوضح لدى المدخنين، لكن الباحثين لا يعرفون بعد سبب ذلك. وشددوا على أن هذه النتيجة لا تعني أن الغذاء الصحي يعوّض أضرار التدخين.
كشفت دراسة حديثة أن اتباع نظام غذائي صحي قد يرتبط بتباطؤ بعض مؤشرات الشيخوخة البيولوجية، وأن الوصول إلى هذه النتيجة لا يقتصر على حمية بعينها.
اعلان
اعلان
وشملت الدراسة عشرة أنماط غذائية، منها حمية البحر المتوسط، والنظام الغذائي الشمالي، والأنظمة التي تركز على الأطعمة النباتية، وحمية "داش" المصممة للمساعدة في خفض ضغط الدم.
ووجد الباحثون ارتباطًا بين اتباع توصيات أيٍّ من هذه الأنماط وبين تباطؤ مؤشرات الشيخوخة التي قاسوها. وقد اختلفت قوة الارتباط من نظام إلى آخر، لكن الفروق بينها كانت محدودة.
كيف قاس الباحثون "الشيخوخة البيولوجية"؟
اعتمد الفريق على معلومات عن عادات الأكل وعينات دم لنحو 7500 امرأة ورجل في ألمانيا. وحلّل أولًا بيانات 6470 مشاركًا في دراسة أُجريت بمنطقة راينلاند، ثم قارن النتائج ببيانات 1034 مشاركًا في دراسة مستقلة أُجريت في بوتسدام.
ولم يقصد الباحثون بالشيخوخة البيولوجية عدد السنوات التي عاشها الشخص، بل تغيّرات تحدث داخل الجسم مع مرور الوقت، إذ فحصوا علامات كيميائية دقيقة على الحمض النووي تتبدّل مع التقدّم في العمر، وتساعد في تقدير ما إذا كانت بعض عمليات الجسم المرتبطة بالشيخوخة تسير بوتيرة أسرع أو أبطأ.
وقارن الباحثون ما يأكله كل مشارك بتوصيات الأنظمة الغذائية العشرة. وبذلك، كان بإمكان الشخص نفسه أن يقترب في طعامه من أحد الأنظمة ويبتعد عن آخر.
وقالت الباحثة جوليانا تافاريس، التي قادت الدراسة، إن قلة من المشاركين كانت عاداتهم الغذائية تُعد صحية وفق معايير الأنظمة العشرة جميعها.
ورغم هذه الاختلافات، ارتبطت الدرجات الأعلى في جودة الغذاء بمؤشرات شيخوخة أبطأ عبر الأنماط التي دُرست.
وترى الباحثة مونيك بريتيلر، المشرفة على الدراسة، أن النتيجة تترك للناس مجالًا لاختيار طريقة أكل صحي تناسب أذواقهم وثقافتهم وميزانيتهم، بدل البحث عن حمية واحدة تصلح للجميع.
ما الذي تشترك فيه هذه الأنظمة؟
لاحظ الباحثون أن الأنماط الغذائية المختلفة، رغم تباين تفاصيلها، ارتبطت بتغيّرات في كثير من العمليات نفسها داخل الخلايا. وشملت هذه العمليات طريقة استخدام الجسم للطاقة وكيفية تواصل الخلايا وعملها. ووفق الفريق، كان هناك تداخل في أكثر من 70% من العمليات البيولوجية المرتبطة بالأنظمة الغذائية التي فحصها.
وكان الارتباط بين الغذاء الصحي ومؤشرات الشيخوخة أوضح لدى المدخنين، لكن الباحثين لا يعرفون بعد سبب ذلك. وشددوا على أن هذه النتيجة لا تعني أن الغذاء الصحي يعوّض أضرار التدخين.
كما ظهرت بعض الفروق بين الأنظمة: فقد ارتبطت حمية «داش» بعلامات تتصل بصحة القلب، بينما ارتبط نظام «مايند»، الذي يركز على صحة الدماغ، بعلامات تتعلق بالذاكرة والتفكير. ويرى الباحثون أن هذه الفروق قد تساعد الدراسات المقبلة على فهم ما إذا كانت لبعض الأنماط الغذائية فوائد أكثر تحديدًا.
ولا تثبت الدراسة أن تغيير النظام الغذائي يُبطئ الشيخوخة بحد ذاته على اعتبار أنها دراسة رصدية وجدت ارتباطًا بين ما اعتاد المشاركون أكله وبين مؤشرات قيسَت في عينات دمهم، ولم تختبر ما يحدث عندما يُطلب من أشخاص تغيير طعامهم ثم تُقاس النتائج لاحقًا. ورسالتها العملية، بحسب الباحثين، أن الالتزام بعادات غذائية صحية يمكن أن يأخذ أكثر من شكل، ولا يتطلب اتباع حمية "مثالية" واحدة.