تسلط النتائج الضوء على دور هذه المنطقة، التي تقع عميقاً داخل الفص الصدغي، في انتقاء المعلومات التي تنتقل إلى الذاكرة طويلة الأمد، ما يوسع الفهم العلمي للآليات التي يعتمد عليها الدماغ في الاحتفاظ بالتجارب اليومية.
كشفت دراسة علمية حديثة أن "اللوزة الدماغية" وهي بنية عصبية صغيرة بحجم حبة اللوز تقع في عمق الفص الصدغي للدماغ تؤدي دوراً أوسع بكثير مما كان يُعتقد في تكوين الذاكرة، فبعد أن ارتبطت هذه المنطقة تقليدياً بمعالجة المشاعر والخوف، أظهرت النتائج أنها تسهم في انتقاء التجارب والمعلومات التي يحتفظ بها الدماغ لفترات طويلة، حتى لو كانت تفاصيل عادية لا ترتبط بانفعالات قوية أو أحداث استثنائية.
اعلان
اعلان
وبحسب دراسة لباحثين في مركز "سيدارز-سيناي" الطبي نُشرت في مجلة "نيتشر نيوروساينس"، يمكن التنبؤ بقدرة الشخص على تذكر أي مشهد يراه لأول مرة، وذلك من خلال مراقبة نشاط خلايا عصبية معينة داخل اللوزة الدماغية.
وتسلط النتائج الضوء على دور هذه المنطقة، التي تقع عميقاً داخل الفص الصدغي، في انتقاء المعلومات التي تنتقل إلى الذاكرة طويلة الأمد، ما يوسع الفهم العلمي للآليات التي يعتمد عليها الدماغ في الاحتفاظ بالتجارب اليومية.
نشاط الخلايا العصبية يتنبأ بما يتذكره الدماغ
لطالما ارتبطت اللوزة الدماغية بتنظيم الاستجابات العاطفية والسلوك الاجتماعي، ولا سيما معالجة الخوف، فيما انحصر الاعتقاد السائد بشأن دورها في الذاكرة في التجارب المشحونة عاطفياً، لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن تأثيرها يمتد أيضاً إلى المواقف البصرية العادية التي لا تحمل بالضرورة دلالات انفعالية واضحة.
واكتشف الباحثون وجود خلايا عصبية داخل الدماغ تختص كل مجموعة منها بالتفاعل مع نوع محدد من الصور، مثل الوجوه أو الحيوانات أو المناظر الطبيعية، وتبيّن أن الشخص يكون أكثر قدرة على تذكر الصورة لاحقاً كلما كان تفاعل هذه الخلايا معها أقوى لحظة رؤيتها.
ويعني هذا الاكتشاف أن قوة التفاعل العصبي داخل اللوزة الدماغية تحدد مسبقاً المعلومات التي سيحتفظ بها الدماغ في ذاكرته، وذلك حتى قبل أن يدرك الشخص نفسه مدى أهمية ما يراه أو يمر به.
وأوضح الباحث الرئيسي في الدراسة، أويلي روتيسهاوزر، أن النتائج أظهرت قدرة خلايا عصبية محددة داخل اللوزة الدماغية على التنبؤ بمصير الذكرى، فمن خلال رصد نشاطها لحظة رؤية الصورة للمرة الأولى، يمكن معرفة ما إذا كان الشخص سيتذكرها لاحقاً أم لا.
تسجيلات من أدمغة 112 مريضاً
ولفهم الآليات العصبية المسؤولة عن اختيار المعلومات وتخزينها، حلل فريق البحث تسجيلات كهربائية من أدمغة 112 مريضاً بالصرع، كانت قد زُرعت فيها أقطاب كهربائية لمراقبة النوبات المرضية.
وأتاحت هذه التقنية للعلماء رصد النشاط الكهربائي للخلايا العصبية الفردية أثناء عرض صور غير مألوفة على المشاركين، قبل إخضاعهم في وقت لاحق من اليوم نفسه لاختبار طُلب منهم خلاله تذكر الصور التي شاهدوها.
ومن خلال مطابقة نتائج الاختبار مع التسجيلات العصبية، تمكن الباحثون من تحديد أنماط النشاط داخل اللوزة الدماغية المرتبطة بقدرة المشاركين على استرجاع الصور، كما جرى تكرار النتائج باستخدام مجموعتي بيانات منفصلتين، ما عزز الأدلة على العلاقة بين استجابات هذه الخلايا وتكوين الذكريات.
وجُمعت هذه التسجيلات، التي تُعد من أكبر قواعد البيانات لرصد نشاط الخلايا العصبية الفردية، عبر تحالف بحثي ضم عدة مؤسسات علمية بقيادة مركز "سيدارز-سيناي" الطبي، وحظي هذا المشروع بدعم من مبادرة "BRAIN" لأبحاث الدماغ وتطوير التقنيات العصبية، التابعة للمعاهد الوطنية للصحة الأميركية، وقاد جيايانغ شياو البحث بصفته المؤلف الأول للدراسة.
وفي تعليقه على النتائج، أوضح ماوريسيو رانغيل-غوميز، مدير البرنامج في المعاهد الوطنية للصحة الأميركية، أن الدراسة تفسر الآلية التي تنتقي بها اللوزة الدماغية التجارب والمحفزات التي ستتحول إلى ذكريات طويلة الأمد، وأشار إلى أن توظيف أدوات بحثية متطورة في هذه الدراسة يفتح الباب أمام تحويل هذه الاكتشافات العلمية إلى تطبيقات طبية وعلاجية ملموسة مستقبلاً.
آفاق علاجية لاضطرابات الذاكرة
ولا تقتصر أهمية النتائج على توسيع فهم وظائف اللوزة الدماغية، بل تفتح المجال أمام دراسة دورها المحتمل في اضطرابات الذاكرة المرتبطة بأمراض عصبية، من بينها مرض ألزهايمر وصرع الفص الصدغي.
ويرى روتيسهاوزر أن بعض أوجه القصور في الذاكرة المصاحبة لهذه الاضطرابات قد ترتبط بخلل في العمليات التي تجري داخل هذه المنطقة الدماغية، ما يجعلها هدفاً علاجياً محتملاً يمكن استكشافه باستخدام تقنيات التعديل العصبي أو العلاجات الخلوية.
ومع ذلك، لا تثبت النتائج الحالية أن تعديل نشاط الخلايا العصبية في اللوزة الدماغية سيؤدي بالضرورة إلى تحسين الذاكرة، حيث لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لاختبار هذه الفرضية وتحديد إمكانات تطبيقها سريرياً.
ومن الأسئلة التي يسعى الباحثون إلى الإجابة عنها مستقبلاً، ما إذا كانت الآلية نفسها التي تساعد الدماغ على اختيار الصور وتخزينها تنطبق أيضاً على المعلومات التي تستقبلها الحواس الأخرى.
فالتجارب الحالية اقتصرت على المحفزات البصرية، لكن روتيسهاوزر أشار إلى إمكانية إجراء دراسات لاحقة للتحقق مما إذا كانت اللوزة الدماغية تؤدي دوراً مماثلاً في تحديد الأصوات والروائح التي تتحول إلى ذكريات طويلة الأمد.
من جهته، قال آدم ماميلَك، أستاذ جراحة الأعصاب، إن الدراسة تمثل أحدث إضافة إلى سلسلة طويلة من الأبحاث التي تقودها جامعة سيدارز-سيناي بالتعاون مع مؤسسات بحثية أخرى، بهدف الكشف عن آليات عمل الذاكرة البشرية وفهم كيفية تشكلها.