أجرى الباحثون تجربة شملت 40 شخصًا بالغًا يتمتعون بصحة جيدة ويمارسون النشاط البدني بانتظام، بينهم 31 رجلًا وتسع نساء.
يلجأ رياضيون إلى حمامات الثلج بعد التمارين الشاقة لتخفيف آلام العضلات وتسريع التعافي. غير أن دراسة حديثة أشارت إلى أن الحرارة ربما تؤدي دورًا أكبر مما كان يُعتقد.
اعلان
اعلان
وخلصت الدراسة التي نُشرت في مجلة "Journal of Thermal Biology" إلى أن الغمر في الماء الساخن قد يساعد على تحفيز العمليات البيولوجية المرتبطة بإصلاح العضلات، في حين بدا الماء البارد أكثر فاعلية في تخفيف الشعور بالألم.
ماذا يحدث للعضلات بعد التمارين الشاقة؟
يمكن أن تؤدي التمارين المكثفة، خصوصًا تلك التي تتطلب إطالة العضلات أثناء انقباضها، إلى تلف مؤقت في الألياف العضلية، وهو ما يسبب الألم وضعف القوة العضلية خلال الساعات التالية للتمرين.
ويطلق الجسم استجابة التهابية تستهدف التخلص من الخلايا المتضررة وتحفيز تجدد الأنسجة.
وتُعد هذه العملية جزءًا طبيعيًا من إصلاح العضلات وتكيفها مع الجهد البدني. لكن الجزيئات التي يفرزها الجسم خلال هذه المرحلة قد تزيد من حساسية مستقبلات الألم.
وأجرى الباحثون تجربة شملت 40 بالغًا يتمتعون بصحة جيدة ونشاط بدني، بينهم 31 رجلًا وتسع نساء.
وخضع المشاركون لتمرين يستهدف عضلات الفخذ الأمامية، باستخدام جهاز يسمح بقياس القوة العضلية والتحكم في الحركة، قبل توزيعهم عشوائيًا على أربع مجموعات.
واعتمدت المجموعة الأولى الغمر في الماء البارد بدرجة حرارة 10 درجات مئوية، فيما استخدمت الثانية الماء الساخن عند 42 درجة مئوية.
أما المجموعة الثالثة، فتعرّضت للهواء الساخن عند 60 درجة مئوية، في تجربة تشبه ظروف الساونا، بينما اكتفت المجموعة الرابعة بالجلوس والراحة لمدة 30 دقيقة.
وراقب الباحثون على مدى ثلاثة أيام مؤشرات عدة، بينها قوة العضلات والألم، إلى جانب مؤشرات بيولوجية مرتبطة بالتلف العضلي والالتهاب والإجهاد الخلوي.
كيف تؤثر الحرارة والبرودة على تعافي العضلات؟
أظهرت النتائج أن أيا من طرق التعافي الأربع لم يؤد إلى استعادة قوة العضلات بشكل أسرع مقارنة بالطرق الأخرى.
لكن التحليل البيولوجي كشف اختلافات بين المجموعات.
فقد سجل المشاركون الذين خضعوا للغمر في الماء الساخن مستويات أعلى من بروتين الصدمة الحرارية، وهو بروتين يساعد على حماية الخلايا خلال الإجهاد الفسيولوجي ويدعم عمليات الإصلاح داخلها.
كما ارتبطت طرق التعافي القائمة على الحرارة بتغيرات أكثر إيجابية في بعض المؤشرات المرتبطة بتلف العضلات والالتهاب.
في المقابل، لم يُظهر الغمر في الماء البارد تحسنًا في المؤشرات البيولوجية التي قاسها الباحثون، بل سجل أبطأ معدل لاستعادة القوة العضلية.
وبعد 72 ساعة، بلغت قوة العضلات لدى المشاركين الذين استخدموا الماء البارد نحو 82% من مستواها قبل التمرين، مقابل 88% إلى 89% لدى المجموعات الأخرى.
ومع ذلك، بدا الماء البارد أكثر نجاعةفي تخفيف الشعور بآلام العضلات، لكن الباحثين يشددون على ضرورة التعامل بحذر مع هذه النتائج، إذ اقتصرت الدراسة على 40 مشاركًا، ولم يكن حجم العينة كافيًا لاستكشاف الاختلافات المحتملة بين الرجال والنساء.