أفادت تقارير من واشنطن بوست والفاينانشال تايمز، أنّ البيت الأبيض يستعد لمنع استحواذ شركة نيبون ستيل على شركة الصلب الأمريكية، في صفقة بقيمة 15 مليار دولار (13.53 مليار يورو) وهو ما قد يعرض آلاف الوظائف للخطر.
اعلانمسؤول في البيت الأبيض، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، لم ينكر ما أفادت به التقارير في واشنطن بوست. وقال إن الرئيس بايدن لا يزال بحاجة إلى تلقي التوصية الرسمية من لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (CFIUS) وهو فحص قد ينتهي في وقت قريب من هذا الشهر.
وقد عبّر بايدن عن اعتراضاته على الاندماج، مؤيدًا أنصاره في اتحاد عمال الصلب الذين يعارضون الصفقة.
ويكتسب الاعتراض وزنًا كبيرًا باعتبار أن شركة الصلب الأمريكية مقرها في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة وهي رمز للقوة الصناعية لمدينة بيتسبرغ وباعتبار الظرف العام المتمثل في الانتخابات حيث يتعهد المتنافسون من الجمهوريين والديمقراطيين بمزيد من وظائف التصنيع المحلية.
وخرجت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، هذا الأسبوع وعبّرت عن رفها للصفقة، فيما قال الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري، إنه سيمنع الاندماج لو كان في البيت الأبيض.
وقد انخفضت أسهم شركة الصلب الأمريكية بنحو 20% عند انتشار الأنباء بأن بايدن قد يوقف الاندماج.
وعادةً ما يتعلق إجراء مراجعة CFIUS بالقضايا التجارية ذات الآثار المتعلقة بالأمن القومي.
من جهتها قالت أماندا ملكوفسكي، المتحدثة باسم شركة الصلب الأمريكية، إن الشركة لم تتلق أي تحديث بشأن العملية وأنها ترى "عدم وجود قضايا تتعلق بالأمن القومي مرتبطة بهذه الصفقة، باعتبار أن اليابان من أكثر حلفائنا صرامة".
وأضافت ملكوفسكي: "إننا نتابع جميع الخيارات الممكنة بموجب القانون لضمان إتمام هذه الصفقة، والتي هي الأفضل لمستقبل بنسلفانيا وصناعة الصلب الأمريكية وجميع أصحاب المصلحة لدينا".
الشركة الوحيدة الراغبة والقادرة
قال متحدث باسم "نيبون ستيل" Nippon Steel إن الشركة لم تتلق أي تحديثات من الحكومة الفيدرالية بشأن عملية المراجعة.
وقال تاكر إلكوك، الذي يعمل في شركة الاستشارات تينيو، نيابةً عن نيبون ستيل، إنها "الشركة الوحيدة الراغبة والقادرة" التي يمكنها إجراء استثمارات في شركة الصلب الأمريكية والتي ستضع القطاع بأكمله في "موقف أقوى".
وأضاف أن نيبون ستيل "تؤمن بقوة، بأنه ينبغي على الحكومة الأمريكية التعامل مع الإجراءات في هذا الشأن بما يتماشى مع القانون".
وقد أقامت شركة الصلب الأمريكية الأربعاء تجمعًا داعمًا للاندماج، اذ قالت في بيان إنه بدون صفقة "نيبون ستيل" ستضطر الشركة "إلى التحول بشكل كبير بعيدًا عن منشآتها ذات الأفران العالية، مما يضع آلاف الوظائف الجيدة في اتحاد العمال في خطر، وهو ما سيؤثر سلبًا على العديد من التجمعات التي توجد فيها منشآتها، وتحرم بذلك صناعة الصلب الأمريكية من فرصة المنافسة بشكل أفضل على الساحة العالمية".
كما أعلنت "نيبون ستيل" عن صفقة بقيمة 15 مليار دولار أي ما يعادل 13.53 مليار يورو في ديسمبر 2023، ووافق مساهمو شركة الصلب الأمريكية عليها في أبريل من هذا العام.