في كل عام، يترقب العلماء موسم جوائز نوبل الذي يُكرّم إنجازات في مجالات الفيزياء والكيمياء والطب والأدب والسلام، إضافة إلى الاقتصاد. لكن هناك مجالًا علميًا بارزًا لا يحظى بمكانه على المنصة: الرياضيات.
اعلان
على عكس الأسطورة الشائعة، فإن ألفريد نوبل لم يستبعد الرياضيات من الجوائز بدافع شخصي أو بدافع الغيرة من علاقة عاطفية مزعومة بين حبيبته والمُـنظّر الرياضي السويدي غوستا ميتاغ-ليفلر. فالقصة الحقيقية أبسط بكثير، لكنها تكشف الكثير عن شخصية نوبل نفسه.
نوبل.. عالم كيمياء لا يُعنى بالرياضيات
كان ألفريد نوبل (1833–1896) كيميائياً ومخترعاً وصناعياً سويدياً يؤمن بأن الاكتشافات يمكن أن تسهم في تقدم البشرية نحو مستقبل أفضل. وكان أكثر اختراعاته شهرة - إلى جانب الجوائز التي تحمل اسمه - مادة الديناميت. وعندما توفي، نصت وصيته على إنشاء جوائز تُمنح لمن "قدم أعظم فائدة للبشرية"، محدداً الجهات المسؤولة عن منحها: الأكاديمية السويدية للعلوم للفيزياء والكيمياء، معهد كارولينسكا للطب أو الفسيولوجيا، الأكاديمية السويدية للأدب، ولجنة نرويجية للسلام. ولم ترد أي إشارة إلى الرياضيات. في عام 1969 أُضيفت جائزة الاقتصاد من قبل البنك المركزي السويدي، لكن الرياضيات لم تُدرج حتى اليوم.
الرياضيات.. علم نظري لم يدخل دائرة نوبل
يُرجّح أن نوبل، الذي كان مولعاً بالعلوم التطبيقية والتقنيات العملية، رأى أن الرياضيات علم نظري مجرد لا يقدم فائدة ملموسة مثل الهندسة أو الاختراعات التقنية. وحتى اليوم، تميل جوائز نوبل إلى مكافأة الإنجازات التطبيقية والاكتشافات العملية. فعلى سبيل المثال، مُنحت جوائز الفيزياء في السنوات الأخيرة لأبحاث في ظواهر نفق الكم في الدوائر فائقة التوصيل والتعلم الآلي، وهي مجالات ترتبط بالهندسة الكهربائية أكثر من ارتباطها بالنظرية البحتة.
التكريم الرياضي موجود.. خارج نوبل
سبب آخر يُطرح أحياناً هو أن الرياضيات كانت تحظى بالفعل بتقدير كبير في السويد بفضل تأثير عالم الرياضيات غوستا ميتاغ-ليفلر ونفوذه في الأوساط الاجتماعية الرفيعة، بما في ذلك البلاط الملكي، حيث كان الملك أوسكار الثاني يمنح جوائز للرياضيين البارزين. كما أن حقولاً علمية أخرى مثل الهندسة والبيولوجيا وعلوم البيئة لم تُدرج أيضاً ضمن جوائز نوبل، رغم أن إنجازاتها كثيراً ما تدخل من "الباب الخلفي". فعلى سبيل المثال، تُمنح جائزة الطب أو الفسيولوجيا لاكتشافات مرتبطة بالبيولوجيا، مثل بنية الحمض النووي والاختراقات في علم الوراثة والمناعة. وبالمثل، أُدرجت ابتكارات هندسية ضمن جوائز الفيزياء والكيمياء، مثل تقنيات أشباه الموصلات والليزر وعلوم المواد.
مجد آخر للرياضيين
رغم هذا الاستبعاد، لا يفتقر علماء الرياضيات إلى أرفع أشكال التكريم في مجالاتهم. فهناك ميدالية فيلدز التي تُعد معادلاً لجائزة نوبل في الرياضيات، وجائزة أبيل المرموقة. كما أن كثيراً من الاكتشافات التي تُتوّج بجوائز نوبل في العلوم تعتمد في الأساس على النظريات والمعادلات الرياضية التي وضعها هؤلاء العلماء.