تسابق القوات الأمريكية والليتوانية الزمن لتجفيف منطقة مستنقعات في ليتوانيا في محاولة للعثور على جثث أربعة جنود أمريكيين مفقودين منذ خمسة أيام.
اعلان
وقد عُثر على العربة المدرعة من نوع M88 هيركوليس، زنة 70 طنًا، في ظروف معقدة، حيث غمرتها المياه على عمق يقارب خمسة أمتار، مما جعل الوصول إليها أو سحبها أمرًا صعبًا.
في هذا الإطار، أكدت فرق الجيش الأمريكي في أوروبا وأفريقيا، الجمعة، أنها تبذل قصارى جهدها في العملية، حيث تم إحضار رافعات ومضخة ذات سعة كبيرة، إلى جانب أكثر من 30 طنًا من الحصى للمساعدة في تصريف المياه وإزالة الوحل لسحب العربة من المستنقع، مشيرين إلى أن العملية قد تستغرق وقتًا.
وخلال ليل السبت، حاولت الفرق عبثا الغوص مرة أخرى باتجاه المركبة الغارقة، إذ حالت طبقة كثيفة من الطين دون الوصول إليها. إلى أن تمكنت الأحد من إزالة الوحل بعد تزويدها بمعدات إضافية.
ويتبع الجنود الأمريكيون إلى اللواء الأول، فرقة المشاة الثالثة. وتتم العملية بمؤازرة طاقم غطس تابع للبحرية الأمريكية ومهندسين من الجيش البولندي، إلى جانب معدات إضافية و150 فردًا للمساعدة.
وكان الجنود الأربعة، الذين لم تُكشف هوياتهم بعد، قد فُقدوا في وقت مبكر من يوم الثلاثاء أثناء تنفيذ مهمة لاستعادة مركبة أخرى تابعة للجيش خلال تدريب للوحدة، إلا أن الاتصال بهم انقطع منذ ذلك الحين، بينما ترقد المركبة في المياه الآسنة.
وتكريمًا لهم، أقيم قداس في كاتدرائية فيلنيوس يوم الأحد، حضره زملاؤهم من الجيش الأمريكي، إلى جانب القائد الأعلى لقوات حلف شمال الأطلسي (الناتو) في أوروبا، الجنرال كريستوفر كافولي، وسفيرة الولايات المتحدة في ليتوانيا، كارا ماكدونالد.
وقد ترأس رئيس الأساقفة جينتاراس جروساس الصلوات التي تُليت بالإنجليزية.