قال الملك: "لقد قلتَ مؤخرًا إنه لولا الولايات المتحدة لكانت الدول الأوروبية تتحدث الألمانية.. وأجرؤ على القول إنه لولانا، لكنتم تتحدثون الفرنسية".
ردّ الملك تشارلز الثالث على تصريحات سابقة للرئيس الأمريكي دونالد ترامب خلال مأدبة عشاء رسمية أُقيمت في البيت الأبيض يوم الثلاثاء، حيث قال مازحًا إنه "لولا البريطانيين لكان الأمريكيون يتحدثون الفرنسية".
اعلان
اعلان
وهذه هي المرة الثانية فقط التي يلقي فيها عاهل بريطاني كلمة في مبنى الكابيتول بواشنطن، بعد خطاب الملكة إليزابيث الثانية عام 1991.
وخلال تبادل النكات بين الجانبين في الحفل، استحضر تشارلز تصريحات سابقة لترامب كان قد انتقد فيها الحلفاء الأوروبيين، متهماً إياهم بالاعتماد على الولايات المتحدة في مجال الدفاع منذ الحرب العالمية الثانية.
وقال الملك: "لقد قلتَ مؤخرًا إنه لولا الولايات المتحدة لكانت الدول الأوروبية تتحدث الألمانية.. وأجرؤ على القول إنه لولانا، لكنتم تتحدثون الفرنسية".
وأشار في ذلك إلى مناطق في أمريكا الشمالية ذات أصول بريطانية وفرنسية، والتي شهدت تاريخًا من الصراع بين القوتين الاستعماريتين السابقتين قبل استقلال الولايات المتحدة قبل نحو 250 عامًا.
وكان ترامب قد صرّح خلال قمة دافوس في يناير/كانون الثاني أنه لولا الدعم الأمريكي في الحرب العالمية الثانية "لكان العالم يتحدث الألمانية وقليلًا من اليابانية".
كما مازح الملك حول "التعديلات" الجارية في الجناح الشرقي من البيت الأبيض، والذي تم تحويله إلى قاعة احتفالات ضخمة بكلفة تقارب 400 مليون دولار.
وقال: "للأسف، علينا أن نعترف بأننا نحن البريطانيين حاولنا بدورنا تنفيذ مشروع إعادة تطوير عقاري للبيت الأبيض في عام 1814"، في إشارة إلى قيام القوات البريطانية خلال حربها مع مستعمرتها السابقة بإحراق مبانٍ حكومية في واشنطن، من بينها مقر الرئاسة الأمريكية.
كما قدّم الملك مجموعة من النكات التي استحضر فيها محطات من التاريخ المشترك بين الولايات المتحدة وبريطانيا، إذ وصف مأدبة العشاء الرسمية بأنها "تحسّن ملحوظ"، في مقارنة مع حادثة "حفلة شاي بوسطن" الشهيرة، التي شكّلت إحدى أبرز الشرارات المؤدية إلى الثورة الأمريكية ضد الحكم البريطاني.
وتعود تلك الواقعة إلى عام 1773، حين احتج الأمريكيون على فرض ضرائب بموجب قانون الشاي الصادر عن البرلمان البريطاني، فصعدوا إلى سفن بريطانية في ميناء بوسطن في ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام، وألقوا بحمولتها من الشاي في البحر، في حدث عُرف لاحقًا باسم "حفلة شاي بوسطن"، والذي مهّد لمسار الاستقلال الأمريكي عن بريطانيا.
من جانبه، استغل ترامب، المعروف بأسلوبه الساخر، كلمته لتوجيه رسائل سياسية داخلية، فقال: "أود أن أهنئ تشارلز على خطابه الرائع أمام الكونغرس"، مضيفًا: "لقد نجح في جعل الديمقراطيين يقفون، وهو أمر لم أستطع فعله أبدًا".
ورغم الخلافات، خصوصًا بشأن الحرب في إيران، أشاد الطرفان بـ"العلاقة الخاصة" بين لندن وواشنطن.
وخلال الزيارة، قدّم الملك هدية لترامب عبارة عن جرس يعود لغواصة بريطانية تحمل اسم HMS Trump، دخلت الخدمة عام 1944 خلال الحرب العالمية الثانية.
وقال: "ليكن هذا الجرس شاهدًا على التاريخ المشترك بين بلدينا ومستقبلهما المشرق. وإذا احتجتم يومًا للتواصل معنا، فلا تترددوا في أن ترنّوا لنا".
وفي المقابل، ورغم إشادته بالملك واعتباره "شخصًا ممتازًا"، يواصل ترامب توجيه انتقادات حادة لرئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بسبب تحفظ لندن على العمليات العسكرية المرتبطة بالحرب التي أطلقتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في فبراير/شباط، إضافة إلى رفض السماح باستخدام قواعد بريطانية في الضربات الأمريكية الأولى.
كما هاجم ترامب الجيش والبحرية البريطانيين، وقلّل مما قدمته القوات البريطانية إلى جانب نظيرتها الأمريكية في أفغانستان.