هذه هي أولويات وكالة الفضاء الأوروبية الأربع الجديدة ذات الأولوية القصوى في مجال الفضاء.
حددت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أولوياتها للأعوام الثلاثة المقبلة، بدعم من ميزانية أعلى قدرها 22,1 مليار يورو ضمن التزامات جديدة من الدول الأعضاء.
توافد وزراء جميع الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية إلى بريمن، ألمانيا، لتحديد برامج الفضاء التي يريدون \"الاشتراك\" فيها أو المساهمة بها، ومقدار التمويل خلال الأعوام الثلاثة المقبلة، وذلك في اجتماع يُعقد كل ثلاث سنوات ويحدد مسار أوروبا في الفضاء.
قال جوزيف آشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، إن الدعم من الدول الأعضاء هو \"تعبير عن الثقة\"، في وقت تشهد فيه الساحة سباقات فضائية حديثة.
\"يُظهر أن الفضاء جذاب للغاية، وضروري للغاية للمجتمع وللحياة اليومية، وأنه ينمو بسرعة كبيرة في أوروبا\"، قال في مؤتمر صحفي.
في ما يلي بعض الأولويات التي حدّدتها وكالة الفضاء الأوروبية خلال اجتماعاتها.
واحد. البحث عن الحياة على أقمار زحل
تعني الميزانية الجديدة أن الوكالة يمكنها إطلاق برامج بحثية جديدة، مثل مهمة إلى \"Enceladus\"، وهو سادس أكبر أقمار زحل.
وأشار آشباخر إلى أن الوكالة تود في نهاية المطاف التحليق إلى \"Enceladus\" والهبوط عليه ونشر مجسات على سطحه بحثا عن دلائل على وجود حياة.
\"يقول علماء الأحياء الفلكية إنه إذا كنت تبحث عن مؤشرات على الحياة في الفضاء، فهذه هي الجهة التي يجب أن تنظر إليها\"، قال آشباخر. \"تخيّلوا ما الذي يعنيه ذلك إن استطعنا العثور على آثار للحياة\".
ومع ذلك، أوضح آشباخر أن الأمر سيستغرق وقتا قبل أن تكون الوكالة مستعدة لتنفيذ هذه المهمة، لكنها ستدرس كيف يمكنها الوصول إلى هناك.
مشروع آخر ستواصل الوكالة العمل عليه بعد الاجتماعات الوزارية هو \"NewAthena\"، الذي تصفه وكالة الفضاء الأوروبية بأنه أكبر مرصد للأشعة السينية يُبنى على الإطلاق.
وسيساعد هذا الجهاز العلماء في نهاية المطاف على دراسة \"بعض أكثر الظواهر حرارةً وطاقةً في الكون بدقة وعمق غير مسبوقين\"، بحسب وصف المشروع.
وأضاف آشباخر أن المهمة تخضع حاليا للدراسة والتسعير، على أن يُتخذ قرار \"اعتمادها\" بحلول 2027.
اثنان. رواد فضاء ألمان وفرنسيون وإيطاليون في طريقهم إلى القمر
بحسب وسائل إعلام ألمانية، أعلن آشباخر على هامش الاجتماعات الوزارية أن رواد فضاء من ألمانيا وفرنسا وإيطاليا سيشاركون في نهاية المطاف في بعثات \"Artemis\" إلى القمر.
وأفاد بحسب ما نُقل أنه قال لوسائل الإعلام إن ألمانيا ستكون الأولى في الصف للحصول على مقعد في المهمات المستقبلية، لكنه لم يحدد من قد يقع عليه الاختيار.
تشكل بعثات \"Artemis\" عودة البشرية إلى سطح القمر لأول مرة منذ ستينيات القرن الماضي. وستقوم \"أرتيميس 2\" بـنقل أربعة رواد فضاء حول القمر وإعادتهم إلى الأرض، بينما ستشهد \"أرتيميس 3\" نزول اثنين من رواد الفضاء إلى سطح القمر لإجراء تجارب في قطبه الجنوبي.
ورغم أن الوكالة القائدة لبعثات \"Artemis\" هي الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأميركية \"NASA\"، فقد صنعت وكالة الفضاء الأوروبية مكونات أساسية في مركبة \"Orion\" التي ستُدخل رواد الفضاء إلى المدار.
ثلاثة. مراكز فضاء أوروبية جديدة في النرويج وبولندا
على هامش الاجتماع الوزاري، وقّعت وكالة الفضاء الأوروبية خطاب نوايا مع النرويج لافتتاح مركز فضاء في القطب الشمالي.
وينص الاتفاق على تشكيل فريق عمل مشترك مع وكالة الفضاء النرويجية \"NOSA\" لوضع نطاق المركز المقترح وأولوياته ونموذج حوكمته بحلول نهاية العام المقبل.
وقالت سيسيلي ميرسيت، وزيرة التجارة والصناعة في النرويج، في بيان إن المركز اعتراف بأن البلاد \"أمة فضاء\"، وأنه ستكون له \"تأثيرات كبيرة\" على تقنيات الفضاء المستخدمة في الاتصالات والمراقبة والملاحة.
تُعد ترومسو على وجه الخصوص قاعدة التحكم بالمهام لقمر الطقس القطبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، وهي كوكبة من الأقمار الصناعية تدور حول القطب الشمالي وتوفر بيانات لتوقعات الطقس القصيرة الأجل.
وقال آشباخر إن إنشاء مركز لأمن الفضاء جارٍ النظر فيه أيضا في بولندا، سيدعم \"التطوير الفعال والمتّسق لقدرات أمن الفضاء والصمود الأوروبية\".
وسيُكمل هذا المركز العمل الجاري بالفعل في مركز الأمن والتعليم الفضائي الأوروبي (ESEC) في بلجيكا، بحسب ما قال بيان صحفي عقب الاجتماع الوزاري.
وسيتوصل ممثلو بولندا ووكالة الفضاء الأوروبية إلى المتطلبات الفنية وتمويل المركز، على أن يُتخذ قرار نهائي بحلول 2026.
أربعة. تعميق الشراكات العالمية
أشار آشباخر إلى أن شراكات وكالة الفضاء الأوروبية مع دول تتقاسم الرؤية نفسها، مثل كندا واليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا، \"أقوى من أي وقت مضى\".
وحظي الوفد الكندي بذكر خاص خلال المؤتمر الصحفي بعد أن رفع مساهمته في وكالة الفضاء الأوروبية إلى 664,6 مليون دولار (407,7 مليون يورو)، أي بزيادة قدرها 400 في المئة مقارنة بعام 2022.
وترتبط البلاد باتفاق تعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية منذ 1979، ما يمنحها بعض الحقوق نفسها كدولة عضو، مثل القدرة على التقدم للمناقصات الحكومية.
وقال آشباخر إن وكالة الفضاء الأوروبية ستبحث عن سبل لتعزيز التعاون مع اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا، ما يُظهر أن الوكالة \"شريك قوي\" داخل أوروبا وللعالم بأسره.
وقال الوزير الإيطالي أدولفو أورسو إنه سيتوجه قريبا إلى الولايات المتحدة لبحث ما إذا كانت وكالة الفضاء الأوروبية تستطيع مواصلة التعويل على المساهمات الأميركية في أعمالها.
وأثارت عمليات خفض ميزانية \"NASA\" وإعادة تنظيم برامجها مؤخرا قلقا في وكالة الفضاء الأوروبية في وقت سابق من هذا العام، إذ حذرت من أن ما يصل إلى 19 مشروعا مشتركا بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي قد يكون معرضا للخطر.
وأكد آشباخر هذا الأسبوع أن \"NASA\" وافقت على مواصلة التمويل حتى 2028 على الأقل لإحدى هذه المهمات المعرضة للخطر، وهي مهمة روفر \"Rosalind Franklin ExoMars\".
وهذا برنامج تابع لوكالة الفضاء الأوروبية يقوم بالحفر في سطح الكوكب الأحمر لاستخراج مواد عضوية لمزيد من الدراسة العلمية.