أعلنت مجموعة مرتزقة فاغنر الروسية عن تكبّدها خسائر فادحة ضد متمردين من الطوارق والعرب في شمال مالي بالقرب من الحدود مع الجزائر.
اعلانوفي خطوة نادرة، أصدرت فاغنر يوم الاثنين بيانا جاء فيه أنّ "معارك ضارية" مع مسلّحين استمرت من 22 إلى 27 يوليو، "أسفرت عن سلسلة من الانتصارات التكتيكية أعقبتها خسائر".
وعزت فاغنر خسارتها لعاصفة رملية سمحت للمتمرّدين "بإعادة تجميع صفوفهم" وزيادة عدد مسلّحيهم إلى 1000.
ويقول الخبراء إنّ المعارك أسفرت عن واحدة من أكبر الخسائر التي مُني بها المرتزقة الروس في العمليات الخارجية، باستثناء تورطهم في أوكرانيا، حسبما نشرته صحيفة "ذي موسكو تايمز" الروسية.
وادّعى يوم السبت، تحالف من الجماعات المسلحة في شمال مالي، حيث تقطن أغلبية من الطوارق، أنّه قتل عشرات الجنود الحكوميّين والمرتزقة الروس من جماعة فاغنر في معركة قرب الحدود مع الجزائر.
وجاء ادعاء المتمرّدين بعد أن أصدر الجيش المالي بيانًا مساء الجمعة قال فيه إنّ جنديّين قُتلا وأُصيب 10 آخرين في هجوم للمتمرّدين أدّى أيضًا إلى تعطيل مدرّعتين وشاحنتين صغيرتين. وزعم الجيش أنّ قوّاته قتلت حوالي 20 متمرّدًا ودمّرت عدّة مركبات.
وقال بيان صادر عن محمد المولود رمضان، المتحدث باسم التحالف من أجل السلام والديمقراطية والجيش الشعبي المالي، إن "قوّاتنا دمّرت بشكل حاسم أرتال العدو هذه يوم السبت". وأضاف أنه "تم الاستيلاء على كمية كبيرة من المعدات والأسلحة" وعدد من الأسرى. وأضاف أنّ "بعض الجنود الماليين والمرتزقة من مجموعات فاغنر استسلموا للمقاتلين من الطوارق".