مسعى أوروبا لسيادة الأقمار الصناعية يواجه اختبار التمويل مع انتهاء ميزانية الفضاء الأوروبية

اجتمع مسؤولو هيئات الاتصالات الوطنية، وواضعو السياسات في الاتحاد الأوروبي، وشركة الأقمار الصناعية "Sateliot" التي تتخذ من برشلونة مقرا لها، في البرلمان الأوروبي في بروكسل يوم الثلاثاء، لمناقشة كيف ستحدد الترددات الراديوية والتمويل الإضافي الجهة التي ستسيطر على الاتصالات التي تعتمد عليها أوروبا من المدار، في وقت تنتهي فيه الميزانية الفضائية الحالية للاتحاد الممتدة لسبعة أعوام في 2027.

اعلان

اعلان

كانت "يورونيوز" حاضرة في الحدث الذي نظمته "Sateliot"، وهي شركة تستخدم أقمارها الصناعية كأعمدة لشبكات الهواتف المحمولة في الفضاء، لربط أجهزة "إنترنت الأشياء" مثل الحساسات وأجهزة التتبع في المناطق التي لا تصل إليها الشبكات الأرضية.

برنامج الفضاء الخاص بالاتحاد الأوروبي بقيمة 14,8 مليار يورو للفترة 2021-2027، الذي يمول نظام الملاحة بالأقمار الصناعية "Galileo" وخدمة رصد الأرض "Copernicus"، ينتهي العام المقبل بالتزامن مع انتهاء الإطار المالي المتعدد السنوات (MFF)، أي ميزانية الاتحاد الممتدة لسبعة أعوام.

وخلال الفترة من 2028 إلى 2034، تريد المفوضية الأوروبية أن يُموَّل قطاع الفضاء من "صندوق التنافسية الأوروبي" الجديد، وهو آلية واحدة مخصصة للصناعات الاستراتيجية من المقرر أن ترصد 131 مليار يورو لقطاعي الدفاع والفضاء.

ومن المقرر أن يناقش قادة الاتحاد الأوروبي الميزانية المقبلة خلال اجتماع المجلس الأوروبي يومي الخميس والجمعة.

أغلق قسم صناعة الدفاع والفضاء في المفوضية الأوروبية، المعروف باسم DG DEFIS، باب تقديم العطاءات في 29 أيلول/سبتمبر لعقد إطار يمتد لأربع سنوات بقيمة 55 مليون يورو، لتقديم خدمات الإدارة والدعم القانوني في ثلاثة مجالات: "IRIS²"، وهي كوكبة الأقمار الصناعية الآمنة المزمع إنشاؤها للاتحاد الأوروبي، وخدمات الاستطلاع الفضائي والتتبع التي تراقب الأجسام في المدار، إضافة إلى تحليل اقتصاد الفضاء.

ستُطلق في 2027 دعوات إضافية ضمن برنامج "Horizon Europe"، وهو برنامج الاتحاد الأوروبي للبحث والابتكار، في وقت يواصل كل من وكالة الاتحاد الأوروبي لبرنامج الفضاء "EUSPA" ووكالة الفضاء الأوروبية "ESA"، وهي هيئة حكومية دولية منفصلة عن الاتحاد، طرح المناقصات.

الطيف الترددي والسيادة

تركز جزء كبير من النقاش على الطيف الترددي، أي الترددات الراديوية التي تحتاجها الأقمار الصناعية وشبكات الهاتف المحمول لنقل الإشارات.

في أيار/مايو، اقترحت المفوضية الأوروبية ترخيصا واحدا على مستوى الاتحاد لخدمات الاتصالات المتنقلة عبر الأقمار الصناعية، وهي الخدمات التي تربط الأقمار الصناعية مباشرة بالهواتف والأجهزة الأخرى، ضمن نطاق تردد 2 غيغاهرتز الذي تنتهي حقوق استخدامه الحالية في أيار/مايو 2027. وينص المقترح على تخصيص جزء من هذا النطاق لمشغلي الخدمات الأوروبيين ولنظام آمن مرتبط بـ"IRIS²".

استضاف نائب رئيس البرلمان الأوروبي خافيير لوبيز الاجتماع، ومثل الإدارة الرقمية للمفوضية الأوروبية، المعروفة باسم DG CONNECT، غيراسيموس سوفياناتوس، رئيس وحدة سياسات الطيف الراديوي.

وقال لوبيز في كلمته الافتتاحية: "لم يكن بالإمكان أن يأتي هذا النقاش في توقيت أفضل، بالنظر إلى التوترات الجيوسياسية الراهنة والنقاش الدائر حول المنافسة التكنولوجية".

وأضاف: "إن أوروبا التي تسيطر على شبكاتها وبياناتها هي أوروبا قادرة على التحرك باستقلالية واتخاذ قراراتها بنفسها [...] فالاتصال عبر الأقمار الصناعية مثال واضح على مجال يتعين علينا تحقيق سيطرة استراتيجية فيه".

وفي تصريح لـ"يورونيوز" بعد الحدث، قال المدير التنفيذي والشريك المؤسس لشركة "Sateliot" جاومي سانبيرا: "علينا بناء ودعم شركات أوروبية رائدة قادرة على المنافسة عالميا في قطاع الفضاء"، مضيفا: "اليوم يريد نصف دول العالم العمل مع الشركات الأوروبية في مجالي الدفاع والفضاء لأننا أكثر قابلية للتوقع".

وفي أيلول/سبتمبر، اختارت وكالة الفضاء الأوروبية "ESA" شركة "Sateliot" للمساهمة في طبقة "Low-LEO" التابعة لـ"IRIS²"، وهي بيئة اختبار في المدار المنخفض تُجرَّب فيها الخدمات الحكومية الجديدة قبل إضافتها إلى النظام الرئيسي. وتخطط الوكالة لتنفيذ مهمات اختبار في المدار بين 2027 و2029.

ومن خلال مشروعها "RESCUE-NET"، ستدرس "Sateliot" أيضا كيف يمكن لاتصال "5G" من الفضاء أن يبقي السلطات العامة على اتصال عندما تتعطل الشبكات الأرضية. وقد وقعت وكالة الفضاء الأوروبية 18 عقدا بقيمة إجمالية تبلغ 20 مليون يورو مع ما يقرب من 80 شركة لهذه المرحلة.

من "SpaceX" إلى "PLD Space"

بالنسبة للأقمار الصناعية الصغيرة، ما زال الوصول إلى المدار يعني في الغالب الاعتماد على الصواريخ الأميركية.

في الأول من تشرين الأول/أكتوبر، أرسلت "Sateliot" خمسة أقمار صناعية، صنعتها شركة "Alén Space" الإسبانية المتخصصة في الأقمار الصغيرة، إلى المدار على متن مهمة "Transporter-18"، وهي مهمة نقل مشتركة تنفذها شركة الصواريخ "SpaceX" التابعة لإيلون ماسك وتحمل مركبات فضائية لعدة زبائن، ليرتفع إجمالي ما أطلقته الشركة إلى 11 قمرا صناعيا.

وتقول الشركة إن الأقمار الإضافية تضاعف عدد مرات مرورها اليومية فوق أي نقطة على سطح الأرض.

وعندما سألته "يورونيوز" عما إذا كان بإمكان أوروبا توسيع أساطيلها من دون الاعتماد على منصات إطلاق غير أوروبية، قال سانبيرا إنه متفائل، مشيرا إلى أن هناك حاليا أربع أو خمس شركات تتنافس لسد هذه الفجوة.

وأوضح سانبيرا أيضا أن الإطلاق التالي للشركة سيكون في تموز/يوليو 2027، مرة أخرى بالتعاون مع "SpaceX"، لكن الإطلاق الذي يليه سيكون مع شركة "PLD Space" الإسبانية المتخصصة في عمليات الإطلاق والواقعة في مدينة إلتشي.

وسيمثل ذلك الإطلاق في أواخر 2027 خطوة أوروبية خالصة، إذ سيحمل أيضا أول قمرين صناعيين من طراز "Tritó" تابعين لـ"Sateliot"، وهما جيل أكبر حجما صُمم لتوفير خدمات "5G" مباشرة إلى الأجهزة، بما في ذلك الهواتف العادية.

وسينطلق هذان القمران على متن صاروخ "Miura 5"، وهو صاروخ مداري صغير طورته "PLD Space" ولم يحلق بعد.

وفي آب/أغسطس الماضي، فازت "PLD Space" بعقد مشروط قيمته 158,9 مليون يورو ضمن برنامج "European Launcher Challenge" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، والذي يدعم تطوير صواريخ أوروبية جديدة، وتعتزم الشركة تنفيذ أول إطلاق لها من ميناء أوروبا الفضائي في غويانا الفرنسية بحلول نهاية هذا العام.

وفي الأثناء، تسعى "Sateliot" إلى جمع 150 مليون يورو من المستثمرين، تشمل 100 مليون يورو في صورة حصص ملكية وما يصل إلى 50 مليون يورو في صورة ديون، بهدف توسيع كوكبة أقمارها الصناعية إلى أكثر من 500 قمر.