ملح غني بالبوتاسيوم قد يمنع ملايين الوفيات بأمراض القلب والسكتات

أفاد بحث جديد بأن استبدال ملح الطعام ببديل معزز بالبوتاسيوم يمكن أن يمنع ما يقرب من 3 ملايين حالة وفاة سنوياً حول العالم، في ما يسلط الضوء على طريقة يُحتمل أن تكون منخفضة التكلفة لمواجهة ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والأوعية الدموية.

اعلان

اعلان

وقيّم الدراسة (المصدر باللغة الإنجليزية) التي قادها باحثون في معهد جورج للصحة العالمية (The George Institute for Global Health) في أستراليا الفوائد الصحية المحتملة للتحول إلى الملح المعزز بالبوتاسيوم في 193 دولة. وقدّرت أن الانتقال عالمياً يمكن أن يمنع 2.96 مليون حالة وفاة و10.17 مليون حالة جديدة من أمراض القلب والأوعية الدموية ومرض الكلى المزمن كل عام.

وقال بروس نيل، الزميل الأقدم في معهد جورج للصحة العالمية، في بيان صحفي: "إن استهلاك كميات كبيرة جداً من الصوديوم وعدم الحصول على ما يكفي من البوتاسيوم من الأسباب الراسخة لارتفاع ضغط الدم، وهو عامل خطر رئيسي لحالات مهددة للحياة مثل السكتات الدماغية والنوبات القلبية ومرض الكلى".

ويعمل البديل، الذي يمكن العثور عليه في بعض المتاجر وعبر الإنترنت، من خلال استبدال جزء من كلوريد الصوديوم في الملح التقليدي بكلوريد البوتاسيوم. فهو يبدو ويتذوق ويُستخدم في الطهي مثل ملح الطعام العادي، لكنه يعالج عاملين غذائيين مرتبطين بارتفاع ضغط الدم هما الإفراط في استهلاك الصوديوم وعدم كفاية تناول البوتاسيوم.

وقال نيل: "إن التحول إلى الملح المعزز بالبوتاسيوم يعالج هاتين المشكلتين الغذائيتين في الوقت نفسه، مع فوائد صحية كبيرة".

ويُعد ارتفاع ضغط الدم عاملاً رئيسياً لخطر السكتات الدماغية والنوبات القلبية ومرض الكلى. ويعاني نحو واحد من كل ثلاثة بالغين تتراوح أعمارهم بين 30 و79 عاماً على مستوى العالم، أي ما يقرب من 1.4 مليار شخص، من ارتفاع ضغط الدم، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية.

وتظل أمراض القلب والأوعية الدموية السبب الأول للوفاة والإعاقة في العالم، إذ تسببت في 19.2 مليون حالة وفاة في عام 2023.

حتى الانتقال الجزئي يحقق فوائد صحية

ودرس الباحثون عدة سيناريوهات، من بينها استبدال الملح المستخدم في الطهي المنزلي، والتحول في الملح المستخدم في الأغذية المصنعة وأطعمة المطاعم، واستهداف الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالفعل أو يتلقون علاجاً لارتفاع ضغط الدم.

ويمكن أن يحقق الانتقال الجزئي مكاسب كبيرة؛ إذ إن استبدال ملح الأسر وحده قد يمنع ما يُقدّر بـ1.85 مليون حالة وفاة و6.19 مليون حالة من أمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الكلى سنوياً. ويمكن أن يمنع التحول في الملح المستخدم في الأغذية المصنعة والمطاعم 1.56 مليون حالة وفاة أخرى و5.46 مليون حالة إضافية. وفي أوروبا وأمريكا الشمالية يأتي أكثر من 70% من استهلاك الملح الغذائي من الأغذية المصنعة والوجبات في المطاعم، لا من الملح المضاف في المنازل، وفقاً لنيل.

وقال نيل: "لكي نحقق أقصى قدر من الفوائد من الانتقال إلى الملح المعزز بالبوتاسيوم، نحتاج إلى أن تنخرط صناعة الأغذية في أوروبا وأمريكا الشمالية في هذا التحول".

وتُعد الفوائد المحتملة كبيرة بشكل خاص في البلدان ذات الكثافة السكانية العالية والمستويات المرتفعة من أمراض القلب والأوعية الدموية؛ إذ قد يمنع التحول الكامل تقديرياً 1.08 مليون حالة وفاة سنوياً في الصين، تليها الهند بنحو 400 ألف حالة.

وفي المملكة المتحدة يقدّر الباحثون أن استبدال جميع أنواع الملح التقليدي يمكن أن يمنع نحو 13 ألف حالة وفاة وحوالي 60 ألف حالة من أمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الكلى كل عام.

غير أن التوسع في استخدام هذا البديل لا يخلو من مخاطر محتملة؛ فالأشخاص المصابون بمرض كلى متقدم، وكذلك الذين يتناولون أدوية معينة تزيد مستويات البوتاسيوم، قد يكونون عرضة للإصابة بفرط بوتاسيوم الدم، أي ارتفاع تركيز البوتاسيوم في الدم إلى مستويات مفرطة.

وقال فيفيك جها، اختصاصي أمراض الكلى والزميل الأقدم في معهد جورج للصحة العالمية في الهند: "يمكن إدارة المخاطر التي تواجه هذه الفئة بفعالية من خلال تثقيف المرضى، ووضع ملصقات توضيحية على المنتجات، والرقابة السريرية".

وأقرت منظمة الصحة العالمية استخدام الملح المعزز بالبوتاسيوم في عام 2025 وسيلةً لخفض ضغط الدم وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

وأقر أن تحقيق انتقال عالمي سيكون هدفاً طموحاً، خاصة بسبب الحاجة إلى توسيع إنتاج كلوريد البوتاسيوم لتلبية الطلب.

وقال: "في حين أن التحول العالمي من الملح العادي إلى بديل معزز بالبوتاسيوم يظل هدفاً طموحاً، فإن هذا يمثل نقطة انطلاق لجعل الدول تفكر في هذه الفرصة، التي تحمل إمكانات أكبر بكثير وبتكلفة أقل بكثير من كثير من العلاجات الدوائية".