تلوث الهواء ما يزال يمثل واحداً من أشد التهديدات البيئية فتكاً في أوروبا، على الرغم من إحراز تقدم في الآونة الأخيرة.
ارتبط تلوث الهواء بآلاف الوفيات التي كان يمكن تجنّبها في الاتحاد الأوروبي، رغم تحسّن "ملحوظ" في جودة الهواء.
أظهر تقرير جديد صادر عن "الوكالة الأوروبية للبيئة (EEA)" أنّه بين 2005 و2023، تراجعت الوفيات المبكرة المنسوبة إلى الجسيمات الدقيقة بنسبة 57 في المئة.
ومع ذلك، أدّت مستويات غير آمنة من تلوث الهواء إلى رقم صادم بلغ 182,000 وفاة في 2023.
ولا يزال 95 في المئة من الأوروبيين في المدن يتعرّضون لمستويات تلوث هواء "تفوق بشكل كبير" التوصيات التي حدّدتها "منظمة الصحة العالمية (WHO)".
ويظلّ تلوث الهواء أكبر خطر بيئي يواجه الأوروبيين، بحسب الوكالة الأوروبية للبيئة، متقدّماً على عوامل أخرى مثل التعرّض للضوضاء والمواد الكيميائية أو خطر موجات الحر المرتبطة بالمناخ.
ما هي الجسيمات الدقيقة؟
يُشار إليها غالباً باسم PM2.5، الجسيمات الدقيقة هي جسيمات صغيرة جداً في الهواء بقطر 2.5 ميكرومتر أو أقل.
وعند استنشاقها، يمكن أن تسبّب أو تفاقم مشكلات صحية مثل الربو ومرض القلب الإقفاري وسرطان الرئة. وتشير أدلة جديدة إلى أن المستويات المرتفعة من PM2.5 قد تتسبّب أيضاً في الخرف.
وتأتي PM2.5 أساساً من مصادر بشرية مثل انبعاثات المركبات، وحرق الوقود الصلب، ومعطرات الجو والعمليات الصناعية مثل الانبعاثات الناتجة عن التصنيع. ويمكن أن تنشأ أيضاً من "مصادر طبيعية" مثل حرائق الغابات التي بات تغيّر المناخ يزيد احتمالات وقوعها.
ما الدولة الأوروبية الأكثر تضرراً من تلوث الهواء؟
وِفق تقييم أثر جودة الهواء على الصحة، إيطالياتكبّدت أكبر خسارة في 2023 مع 43,083 وفاة منسوبة إلى ارتفاع تركيزات PM2.5.
ويعادل ذلك 100.6 وفاة منسوبة لكل 100,000 من السكان المعرّضين للخطر. كما يعادل 407,949 سنوات العمر المفقودة (YLL)، وهو مقياس صحي يُعرّف بأنه متوسط عدد السنوات الإضافية التي كان يمكن للسكان أن يعيشوها إحصائياً لو لم يتوفّوا بسبب مرض أو مجموعة أمراض.
وجاءت بولندا تالية مع 25,268 وفاة منسوبة، بينما ألمانيا في المرتبة الثالثة مع 21,640 وفاة منسوبة.
ومع ذلك، سُجّلت أعلى الآثار النسبية (سنوات العمر المفقودة لكل 100,000 من السكان بعمر 30 عاماً فما فوق) في دول جنوب شرقي أوروبا مثل مقدونيا الشمالية والبوسنة والهرسك وألبانيا.
على النقيض، لم تُسجّل آيسلندا أي وفيات جرّاء تلوث الهواء، بينما نسب التقرير 34 وفاة فقط إلى التعرّض الطويل الأمد لـ PM2.5 في فنلندا.
وسُجّلت أدنى الآثار النسبية للتلوث في دول تقع شمال وشمال غرب أوروبا، منها السويد وإستونيا والنرويج.
قواعد الاتحاد الأوروبي الجديدة لجودة الهواء
يشدّد تقرير الوكالة الأوروبية للبيئة على إلحاح خفض تلوث الهواء، كما ورد في النسخة المنقّحة من توجيه جودة الهواء المحيط الذي دخل حيّز التنفيذ في 10 ديسمبر 2024.
وتخفض التشريعات القيمة الحدّية السنوية المسموح بها لـ PM2.5 بأكثر من النصف، بما يقرّب معايير جودة الهواء لعام 2030 في الاتحاد الأوروبي من توصيات منظمة الصحة العالمية. كما تدعم السلطات المحلية في تعزيز أحكام رصد جودة الهواء ونمذجته، وتساعد على تحسين خططها الخاصة بجودة الهواء.
وقالت المفوضة لشؤون البيئة والقدرة على الصمود المائي والاقتصاد الدائري التنافسي جيسيكا روسوال العام الماضي: "كل عام، يتسبب الهواء الملوّث بنحو 250,000 وفاة مبكرة ويكلّف اقتصاد الاتحاد الأوروبي ما يصل إلى 850 مليار يورو".
وأضافت: "ستُحسّن قواعد جودة الهواء الجديدة نوعية حياة ملايين الأوروبيين، وستواصل حماية التنوع البيولوجي والنظم الإيكولوجية لدينا، فيما تعزّز اقتصادنا".
وأكّدت روسوال أن التوجيه الجديد يشكّل "محطة مهمة" على طريق جعل التلوث "قضية من الماضي".