طورت الشركة الفرنسية الشهيرة لمعدات الرياضة "ديكاتلون" بدلة فضاء جديدة لرواد الفضاء الأوروبيين لارتدائها في المدار. وسيُختبر النموذج الأولي على محطة الفضاء الدولية العام المقبل.
تُعرف علامة "ديكاتلون" الرياضية الفرنسية بإنتاج مجموعة واسعة من المعدات الرياضية الميسورة التكلفة، تغطي رياضات من التنزه إلى التنس وصولًا إلى ركوب الخيل. لكن أحدث مغامراتها تجاوزت حدود الأرض نحو الفضاء؛ إذ كشفت الشركة عن بدلة فضائية متطورة صُممت للاستخدام في مهمات إلى محطة الفضاء الدولية ("ISS"). وأُطلق المشروع بالتعاون مع الوكالة الفرنسية الوطنية للفضاء ("CNES")، وشركة تقنيات الفضاء الناشئة "Spartan Space"، ومعهد طب الفضاء والتقنيات "MEDES"، بهدف تعزيز السلامة والراحة لرواد الفضاء داخل المركبات المضغوطة أثناء الإقلاع والهبوط.
وأُطلق على البدلة اسم "EuroSuit"، وهي بدلة "IVA" للنشاط داخل المركبة صُممت بحيث يتمكن رواد الفضاء من ارتدائها وخلعها في أقل من دقيقتين من دون أي مساعدة، وهي سمة تُسجل للمرة الأولى في هذا النوع من البدلات وتُعد ضمانة لسلامة الرواد في حالات الطوارئ، بحسب بيان "ديكاتلون". وقال سيباستيان هاكيه، رئيس مختبر الابتكار المتقدم في "ديكاتلون": "EuroSuit تجسّد قدرتنا على دفع حدود الابتكار إلى ما يتجاوز مجالاتنا التقليدية". وأضاف: "إنها فرصة ممتازة لاستكشاف مجالات تطبيق جديدة لخبرتنا في النسيج وتصميم المنتجات، في بيئة شديدة المتطلبات كالفضاء الخارجي".
وستخضع البدلة لأول اختبار ميداني العام المقبل، عندما تعتزم رائدة وكالة الفضاء الأوروبية ("ESA") صوفي أدينو تجربة النموذج الأولي خلال أولى مهماتها إلى محطة الفضاء الدولية، المسماة "εpsilon".
وستقيّم أدينو البدلة في ظروف الجاذبية الدقيقة، لمعاينة أدائها عند ارتدائها، والتعامل مع الأجسام الصغيرة، واستخدام جهاز لوحي بشاشة تعمل باللمس، ثم خلع البدلة.
منسوجات متقدمة وميزات مبتكرة
بدأ العمل على النموذج الأولي في أواخر 2023، جامعًا تخصصات الشركاء الأربعة. فقد طوّر معهد "MEDES" برنامجًا يراقب بيانات صحة الرائد آنيًا أثناء ارتداء البدلة، فيما تولّت "Spartan Space" قيادة البنية التقنية للبدلة ونظام دعم الحياة الخاص بها. وركّزت "ديكاتلون" على الجوانب المريحة والنسيجية، بما في ذلك بنية شبكية تتيح خوذات مُصممة حسب القياس لكل رائد، وسحّابات سهلة التشغيل لتسهيل الخلع السريع، ومقاسات قابلة للتكيّف تراعي حقيقة أنّ رواد الفضاء يميلون إلى الازدياد طولًا في الفضاء. أما "CNES" فتأكدت من التزام المشروع بالمعايير التقنية والتنظيمية "تماشيًا مع الرغبة الأوروبية في المضي نحو قدر أكبر من الاستقلالية في رحلات الفضاء البشرية"، وفق ما قال سيباستيان بارد، نائب مدير الاستكشاف والرحلات الفضائية البشرية في "CNES". وأضاف بارد: "من خلال الاستفادة من الخبرة الاستثنائية لشركائنا، نُعدّهم، حين يحين الوقت، لتزويد هذه الفئة من البدلات". وإذا نجح النموذج الأولي، ستُواصل البدلة التطوّر بإضافة ميزات مثل أنظمة ضغط محكمة الإغلاق، ومقاومة للحريق، وقابلية للتنفس، واتصالات مدمجة.