جدل جديد حول بلوتو: هل يعود الكوكب القزم كوكبا من جديد؟

خلال جلسة استماع حديثة في مجلس الشيوخ بشأن طلب وكالة "ناسا" لميزانية عام 2027 (المصدر باللغة الإنجليزية)، أدلى مدير الوكالة جاريد إيزاكمان بتصريح أعاد فتح سؤال كان كثير من الأوساط العلمية يعدّه محسومًا: هل ينبغي أن يُعاد تصنيف بلوتو ككوكب؟ فمنذ اكتشافه عام 1930، احتفظ بلوتو بمكانته كتاسع كواكب المجموعة الشمسية، قبل أن يتغير ذلك عام 2006 عندما قدّم الاتحاد الفلكي الدولي تعريفًا رسميًا لما يُعد كوكبًا.

اعلان

اعلان

تعريف الكوكب ومعايير التصنيف

وبموجب ذلك التعريف، ينبغي لأي جرم سماوي أن يستوفي ثلاثة معايير حتى يُعد كوكبًا: أن يدور حول الشمس، وأن تكون كتلته كبيرة بما يكفي لتجعل جاذبيته شكله كرويًا تقريبًا، وأن يُزيح الأجسام الأخرى من مساره المداري. يفي بلوتو بالشرطين الأول والثاني، لكنه لا يحقق الشرط الثالث؛ إذ يقع في حزام كايبر، وهي منطقة تعج بأجرام جليدية مشابهة، ولا يملك الهيمنة الجاذبية اللازمة لتنظيف مداره. لذلك أعاد الاتحاد الفلكي الدولي تصنيفه كـ"كوكب قزم".

أعيد طرح المسألة في ختام جلسة مجلس الشيوخ، عندما أثار السيناتور الجمهوري جيري موران من ولاية كانساس الموضوع، وله مع بلوتو علاقة شخصية، إذ اكتشف هذا الكوكب الفلكي كلايد تومبو المنحدر من كانساس. ورد إيزاكمان قائلًا إنه "من أشد المؤيدين" لإعادة الاعتراف ببلوتو ككوكب، مضيفًا أن "ناسا" تعمل حاليًا على إعداد أوراق علمية يود "تمريرها عبر الأوساط العلمية لإعادة فتح هذا النقاش".

اكتشافات "نيو هورايزنز" والجدل العلمي

ويُعزى جزء من هذا الاهتمام المتجدد إلى التطورات العلمية في الأعوام الأخيرة؛ ففي يوليو/تموز 2015 أرسلت مركبة "نيو هورايزنز" التابعة لـ"ناسا" أول صور مقربة لبلوتو، كاشفة عن عالم معقد على نحو مفاجئ؛ إذ أظهرت الصور جبالًا وأنهارًا جليدية من النيتروجين وسطحًا متنوعًا جيولوجيًا، وهي سمات نسفت كثيرًا من الافتراضات السابقة عن هذا الكوكب القزم. ومع ذلك، فإن الاتحاد الفلكي الدولي "IAU" (المصدر باللغة الإنجليزية)، وهو الجهة الوحيدة المعترف بها دوليًا المخولة بمنح الأسماء والتصنيفات للأجرام السماوية، لم يُعِد النظر في قراره الصادر عام 2006، ما يعني أن بلوتو يظل حتى الآن مصنفًا رسميًا كـ"كوكب قزم"، بينما سيعتمد أي تغيير محتمل في وضعه على قوة الحجج العلمية التي قد تطرحها "ناسا" في الفترة المقبلة.