وانضم أبيلين، البالغ من العمر 28 عاماً، والذي كان يُعرف باسم "تولكين" أثناء مشاركته في المعارك، إلى الفيلق الدولي الأوكراني بعد خدمته في العراق، بهدف القتال إلى جانب القوات الأوكرانية ضد الغزو الروسي.
بعد إعادة جثمانه مؤخراً إلى أوكرانيا، تم تكريمه بمنحه ميداليتين تقديراً لبطولاته، هما جائزة "أوكرانيا فوق كل شيء" وميدالية "من أجل الجدارة العسكرية".
واستخدمت حركة هاكا، التي تعد جزءاً من التراث الثقافي في نيوزيلندا، لتعظيم تضحيات أبيلين وإحياء ذكراه كأحد الأبطال الذين ضحوا بحياتهم في سبيل الدفاع عن أوكرانيا.
