للمرة الأولى منذ ما يقرب من سبع سنوات، بدأ رسميا الإغلاق الحكومي في الولايات المتحدة منذ فجر الأربعاء بعد أن فشل الكونغرس والبيت الأبيض في التوصل إلى اتفاق بشأن التمويل الفدرالي.
اعلان
أغلقت الحكومة الأمريكية أبوابها يوم الأربعاء ومنتصف ليل الأربعاء (الساعة السادسة صباحًا بتوقيت وسط أوروبا) بعد أن صوّت الديمقراطيون في مجلس الشيوخ برفض مشروع قانون الجمهوريين الأخير القاضي بتمديد التمويل الفيدرالي لسبعة أسابيع أخرى.
وبما أن الجمهوريين لا يملكون سوى 54 مقعدًا في مجلس الشيوخ ويحتاجون إلى 60 صوتًا، فقد استخدم الديمقراطيون قوتهم العددية كوسيلة ضغط لتحقيق أهدافهم السياسية. ومع وجود 55 صوتًا فقط يؤيّد مشروع القانون مقابل 45 صوتًا ضده، لم ينجح التصويت في تمرير التشريع.
يرغب الديمقراطيون في التفاوض على تمديد الإعانات الصحية على الفور حيث بدأ الناس في تلقي إشعارات بزيادة أقساط التأمين للعام المقبل. كما طالب الديمقراطيون أيضًا بأن يتراجع الجمهوريون عن تخفيضات برنامج Medicaid.
والآن بعد أن حدث انقطاع في التمويل، يفرض القانون على الوكالات الفدرالية أن تقوم بإجازة موظفيها "غير المُستثنيين". أما الموظّفون الذين يستثنيهم القانون، ويشملون أولئك الذين يعملون على حماية الأرواح والممتلكات، فيبقون في وظائفهم لكنهم لا يتقاضون رواتبهم إلا بعد انتهاء الإغلاق.
ويقدر مكتب الميزانية في الكونغرس أن ما يقرب من 750 ألف موظف فيدرالي يمكن أن يحصلوا على إجازة في كل يوم من أيام الإغلاق. بعد التصويت، أصدر مكتب الإدارة والميزانية التابع للبيت الأبيض بياناً قال فيه "يجب على الوكالات المتأثرة الآن تنفيذ خططها للإغلاق المنظّم".
بعد تصويت يوم الثلاثاء، تتزايد المؤشرات على أن الجانبين لا يبدوان قريبيْن من التوصل إلى اتفاق. وكان كلا الطرفيْن قد ألقى باللوم على الآخر في الإغلاق الوشيك، وأصرّ كل منهما على موقفه.
وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر إن الجمهوريين يمارسون "التنمّر" على الديمقراطيين برفضهم التفاوض بشأن تمديد الإعفاءات الضريبية الموسّعة لقانون الرعاية الميسّرة التي تنتهي صلاحيتها في نهاية العام.
وقال شومر بعد التصويت: "نأمل أن يجلسوا معنا ويتحدثوا". وأضاف "وإلا فإن الجمهوريين سيقودوننا مباشرةً نحو الإغلاق الليلة عند منتصف الليل."
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد قال يوم الثلاثاء إن الإغلاق الحكومي سيحدث "على الأرجح" وألقى باللوم على عاتق الديمقراطيين.
وفي تهديده بمعاقبة الديمقراطيين، قال ترامب إن الإغلاق قد يشمل "إقصاء أعداد كبيرة من الأشخاص، وحرمانهم من الأشياء التي يحبونها، وقطع البرامج التي يحبونها".
وكان آخر إغلاق للحكومة الفدرالية قد حدث في الفترة من ديسمبر 2018 حتى يناير 2019، خلال فترة ولاية ترامب الأولى في منصبه، بسبب خلاف حول الهجرة وأمن الحدود.