استهلّ المنتخب المكسيكي مشواره في كأس العالم 2026 بفوزٍ مثير على جنوب أفريقيا بهدفين دون رد، في مباراة افتتاحية حماسية شهدت ثلاث حالات طرد.
جاء هذا الانتصار ليعيد الثقة إلى صفوف "التري كولور" بعد خيبة الخروج من دور المجموعات في مونديال قطر 2022، والتي أنهت سلسلة من سبع مشاركات متتالية توقف فيها الفريق عند حاجز ثمن النهائي، في إنجاز وصفه الجميع بـ"اللعنة" لعجزهم المزمن عن بلوغ ربع النهائي.
اعلان
اعلان
غير أن الطموحات تبدو أوسع هذا العام، خصوصاً أن المكسيك لم تبلغ ربع النهائي سوى مرتين في تاريخها، وكانتا خلال استضافتها البطولة عامي 1970 و1986، حيث كان خافيير أغيري، المدرب الحالي، لاعباً في تشكيلة 1986.
وأمام أكثر من 80 ألف متفرج، افتتح خوليان كينونيس التسجيل في الدقيقة التاسعة مسجلاً أول أهداف البطولة، قبل أن يضاعف المهاجم راؤول خيمينيس (35 عاماً) النتيجة بضربة رأس، على أرض ملعب أزتيكا الذي بات أول ملعب في العالم يستضيف مباريات في ثلاث نسخ من كأس العالم.
وقال مدرب المنتخب المكسيكي خافيير أغيري، الذي مثل بلاده لاعباً في آخر استضافة للمكسيك للبطولة عام 1986: "بذلت جهداً لأشرح لهم ما الذي تعنيه كأس العالم وما تعنيه مباراة افتتاحية على أرضك، لكنهم شباب وكان عليهم أن يعيشوا التجربة بأنفسهم".
وأضاف: "لم أعد أستطيع الحديث عن أنني لعبت في كأس عالم على أرضنا، لأنهم باتوا يعرفون الآن كيف يكون الشعور".
وشهدت المباراة طرد اللاعب الجنوب أفريقي سيفيهيلو سيتول ببطاقة حمراء لحرمانه منافساً من فرصة محققة للتسجيل، قبل أن يُطرد مواطنه ثيمبا زواني إثر صفعه لأحد اللاعبين، فيما نال المكسيكي سيزار مونتيس البطاقة الحمراء أيضاً نتيجة تدخّل متأخر.
وتُعد هذه المواجهة الأولى في تاريخ المونديال التي تشهد فيها المباراة الافتتاحية ثلاث بطاقات حمراء، كما أنها أعلى حصيلة طرد في لقاء واحد بالبطولة منذ طرد أربعة لاعبين في مباراة البرتغال وهولندا بنسخة 2006 في ألمانيا.
من جانبه، قال هوغو برووس، مدرب جنوب أفريقيا: "هذا المستوى أعلى بكثير من أي مستوى لعبنا فيه من قبل. واجهنا فريقاً جيداً وقدمنا مباراة جيدة. رأيت منتخباً مكسيكياً متلهفاً لتحقيق الفوز"، وأضاف: "علينا أن نتحسن في الأيام المقبلة. سنتجاوز خيبة الأمل".
وضمن المجموعة ذاتها، قلبت كوريا الجنوبية تأخرها أمام جمهورية التشيك إلى فوز بهدفين مقابل هدف، بعدما سجل أو هيون غيو هدف التقدم في الدقيقة الثمانين من المباراة التي أقيمت في غوادالاخارا.
وبذلك، رفعت المكسيك رصيدها إلى ثلاث نقاط في صدارة المجموعة الأولى، وتستعد لمواجهة كوريا الجنوبية يوم الخميس المقبل في غوادالاخارا، فيما تلتقي جنوب أفريقيا مع جمهورية التشيك في اليوم ذاته بأتلانتا.
وقال أغيري: "سيكون من المهم أن نتصدر المجموعة، لكن في الوقت الحالي لا نفكر إلا في مباراة كوريا، في أن نكون أفضل منهم ونحاول الفوز"، مضيفاً: "سنسير خطوة بخطوة ونرى ما الذي يحمله لنا المستقبل".