أظهرت دراسة حديثة، أن ما يقرب من ربع الحيوانات التي تعتمد على المياه العذبة مثل الأنهار والبحيرات والمستنقعات مهددة بالانقراض، مما يسلط الضوء على هشاشة بيئات المياه العذبة التي تغطي أقل من 1% من سطح الكوكب لكنها تدعم حوالي 10% من التنوع البيولوجي العالمي.
اعلان
وعلى الرغم من ضخامتها الظاهرة مثل نهر الأمازون، إلا أن هذه البيئات تواجه تهديدات متزايدة. وأكدت باتريشيا شارفيه، عالمة الأحياء والمؤلفة المشاركة في الدراسة، أن هذه البيئات تبدو قوية لكنها هشة بشكل كبير. وأوضحت أن نهر الأمازون الشاسع، على سبيل المثال، يواجه تحديات متعددة من إزالة الغابات وحرائقها وتعدين الذهب غير القانوني، وهي عوامل تُحدث تأثيرات سلبية متراكمة على النظام البيئي للنهر.
وتُعد هذه الدراسة المنشورة في مجلة نايتشر الأولى من نوعها التي تقدم تقييمًا شاملاً لأنواع المياه العذبة، حيث تم فحص 23,500 نوع، منها اليعسوب والأسماك وسرطان البحر. وخلصت الدراسة إلى أن 24% من هذه الأنواع تصنَّف على أنها مهددة، نتيجة تهديدات تتنوع بين التلوث واستخراج المياه وتغير المناخ.
ووصفت كاثرين ساير، عالمة الحيوان المشاركة في الدراسة، هذه التهديدات بأنها تعمل معًا لتضاعف الخطر، حيث قالت: "لا تواجه معظم الأنواع تهديدًا واحدًا فقط، بل تواجه مجموعة من التحديات التي تتكامل لتضعها على حافة الانقراض." وأضافت أن هذه الحيوانات لا تملك بدائل أخرى إذا دُمّرت بيئاتها.
كما علّق عالم البيئة بجامعة ديوك ستيوارت بيم، الذي لم يشارك في الدراسة، بأنها "ورقة بحثية طال انتظارها"، مشيرًا إلى أن معظم الأنهار الكبرى في أمريكا الشمالية وأوروبا قد تغيرت بشكل كبير بسبب السدود، مما يزيد من تهديد الكائنات التي تعيش فيها.
وأضافت شارفيه أن النشاط البشري مثل الحرائق غير القانونية لتطهير الغابات يؤدي إلى تلوث الأنهار بموجات من الرماد، بينما يسبب تعدين الذهب غير المرخص تسرب الزئبق إلى المياه. كما أشارت إلى أن النظم البيئية للمياه العذبة "تركز كل ما يحدث حولها"، مما يجعلها عرضة للتأثر السريع بأية تغييرات أو كوارث.
وتأتي هذه النتائج وسط دعوات دولية لضرورة حماية الأنهار والبحيرات من النشاطات البشرية الضارة، حيث تعد هذه الأنظمة مصدر حياة ليس فقط للكائنات المائية، بل أيضًا للإنسان الذي يعتمد عليها لتلبية احتياجاته من الماء والغذاء.