حدد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك بشكل مفاجئ موعدًا لانتخابات عامة في الرابع من تموز/ يوليو.
اعلان
وجاء إعلان سوناك من أمام داونينغ ستريت اليوم الأربعاء، بعد تكهنات حصلت حين قام بتأجيل اجتماع مجلس الوزراء إلى بعد ظهر الأربعاء بدلاً من الوقت المعتاد يوم الثلاثاء.
وقال سوناك: "حان الوقت لبريطانيا لتختار مستقبلها". كما أشار في خطابه إلى الاقتصاد البريطاني وقدرة حكومته على الحكم.
وجاء هذا الإعلان في نفس اليوم الذي أظهرت فيه الأرقام الرسمية أن التضخم في المملكة المتحدة انخفض بشكل حاد إلى 2.3%، وهو أدنى مستوى له منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
وبحسب استطلاعات الرأي فإن فرص سوناك للاحتفاظ بمنصبه ليست كبيرة. لكنه قال إنه "سيكافح من أجل كل صوت"، غير أنه اعترف بنفس الوقت بأن "الأمور" ليست سهلة مؤكدًا أن حكومته لديها خطة واضحة.
ومن المرجح أن يفوز حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط بقيادة المدعي العام السابق لإنجلترا وويلز كير ستارمر في الانتخابات المقبلة.
وبسبب فضائح مختلفة والركود الاقتصادي، شهد حزب المحافظين الذي يتزعمه سوناك تراجعًا في الدعم بعد أربعة عشر عامًا من سيطرته على السلطة.
وستجرى الانتخابات على خلفية أزمة تكلفة المعيشة والانقسامات العميقة حول كيفية التعامل مع المهاجرين وطالبي اللجوء الذين يقومون بعبور القناة الإنجليزية بشكل محفوف بالمخاطر من أوروبا.
ستشمل الانتخابات الوطنية الناخبين في جميع أنحاء المملكة المتحدة الذين يختارون 650 عضوًا لمجلس العموم. وسيشكل الحزب الذي يتمتع بالأغلبية في مجلس العموم الحكومة المقبلة، حيث يتولى زعيمه منصب رئيس الوزراء.