من المتوقع أن يعادل الاصطدام المرتقب طاقة انفجار نحو ثلاثة أطنان من مادة "تي إن تي"، إلا أن الخبراء يرجحون أن يكون وميض الاصطدام خافتاً للغاية بحيث لا يمكن رؤيته من الأرض، نظراً لأنه لن يستمر سوى أقل من ثانية.
يستعد جزء من حطام صاروخ تابع لشركة سبيس إكس للاصطدام بسطح القمر، الأربعاء المقبل، في حادث غير مقصود يأتي بعد أكثر من عام على إطلاقه ضمن مهمة حملت مركبتين مخصصتين للهبوط على القمر.
اعلان
اعلان
ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، يُتوقع أن يخلف الاصطدام حفر فوهة جديدة وسحابة من الغبار والحطام، في حدث يثير اهتمام الباحثين وهواة مراقبة السماء، نظراً لندرته وما قد يوفره من بيانات علمية حول تأثير الأجسام الفضائية على سطح القمر.
وبحسب الوكالة، فإن المرحلة العليا للصاروخ ظلت تنجرف في الفضاء منذ انتهاء مهمتها، إلى أن انتهى بها المطاف في مسار تصادمي مع القمر، دون أن يكون ذلك جزءاً من خطة الإطلاق الأصلية.
سرعة هائلة واصطدام قرب فوهة أينشتاين
ويتوقع خبير تتبع الأجسام الفضائية بيل غراي أن ترتطم بسطح القمر بسرعة تصل إلى 8700 كيلومتر في الساعة، أي ما يعادل نحو سبعة أضعاف سرعة الصوت، بالقرب من فوهة "أينشتاين" الواقعة على على الطرف الغربي المضاء بنور الشمس من القمر.
وأشار غراي، بحسب الوكالة، إلى أن أفضل فرص مشاهدة الحدث ستكون من المناطق الشرقية للولايات المتحدة وكندا، إضافة إلى أجزاء واسعة من أمريكا الجنوبية، نظراً لتوقيت الاصطدام الذي سيقع خلال الساعات الأولى من الصباح بتوقيت الولايات المتحدة.
حادثة تبرز تحديات الحطام الفضائي
ورغم أن العلماء لا ينظرون إلى هذا الاصطدام باعتباره مصدر قلق مباشر، فإنه يعيد تسليط الضوء على مشكلة تزايد الحطام الفضائي والازدحام المتنامي في المدارات المحيطة بالأرض.
وقال غراي: "الأمور أصبحت مزدحمة هناك"، في إشارة إلى العدد المتزايد من الأجسام التي تواصل الدوران في الفضاء بعد انتهاء مهامها.
وأضاف خبراء فضاء، وفقاً لـ"أسوشيتد برس"، أن الاصطدام كان من الممكن تجنبه لو جرى توجيه المرحلة العليا للصاروخ إلى مدار حول الشمس عقب انتهاء المهمة، بدلاً من تركها في مسار غير مستقر.
ثاني اصطدام معروف بصاروخ مهجور
ويمثل هذا الحادث ثاني واقعة معروفة يصطدم فيها صاروخ مهجور بسطح القمر عن غير قصد، بعدما ارتطم جزء من صاروخ صيني بالجانب البعيد من القمر عام 2022، مخلفاً حفر فوهتين.
ومن المتوقع أن يعادل الاصطدام المرتقب طاقة انفجار نحو ثلاثة أطنان من مادة "تي إن تي"، إلا أن الخبراء يرجحون أن يكون وميض الاصطدام خافتاً للغاية بحيث لا يمكن رؤيته من الأرض، نظراً لأنه لن يستمر سوى أقل من ثانية.
في المقابل، يتوقع العلماء أن تمتد سحابة الغبار والمواد المقذوفة لمسافة عدة أميال فوق سطح القمر، وأن تبقى مرئية عبر التلسكوبات لعشرات الدقائق بسبب ضعف الجاذبية القمرية وغياب الغلاف الجوي والرياح.
بيانات مهمة لمهمات القمر المستقبلية
ونقلت الوكالة عن الباحث في مختبر لوس ألاموس الوطني، بنجامين فرناندو، قوله إن مراقبة الحدث ستوفر فرصة مهمة لفهم المخاطر التي قد يشكلها الحطام الناتج عن الاصطدامات على رواد الفضاء خلال المهمات القمرية المستقبلية.
وأوضح فرناندو أن الجاذبية الضعيفة على القمر وغياب الرياح يسمحان للغبار بالبقاء معلقاً لفترة أطول، ما يجعل الحدث فرصة علمية نادرة لدراسة سلوك المواد المقذوفة بعد الاصطدام.
ويتوقع الباحث أن يخلف الاصطدام فوهة يبلغ قطرها نحو 27 متراً وعمقها قرابة خمسة أمتار، وهي صغيرة جداً بحيث يتعذر رصدها من الأرض، لكنها ستكون واضحة للمركبات الفضائية التي تدور حول القمر.
ووفقاً لـ"أسوشيتد برس"، ستتولى مركبة "لونار ريكونيسانس أوربيتر" التابعة لوكالة ناسا، إلى جانب المسبار الكوري الجنوبي "دانوري"، التقاط صور لموقع الاصطدام قبل وقوعه وبعده، في محاولة لتوثيق آثار الحادث ودراسة التغيرات التي سيحدثها على سطح القمر.