مع توجه مزيد منا إلى السفر خارج موسم الذروة، يتزايد الشعور بأن الشتاء قد يكون من أفضل الأوقات لاستكشاف أوروبا والاستمتاع بتجارب فريدة.
روب بيركنز كاتب في "Responsible Travel".
قلت لنفسي: "إنها تمطر أحيانًا في الصيف أيضًا." كان ذلك منطقي أول مرة حجزت فيها رحلة إلى أوروبا في الشتاء. أليس المشي في شمال البرتغال في فبراير مغامرة محفوفة بالمشكلات؟
اتضح لاحقًا أنني كنت مخطئًا تمامًا. كانت المسارات في منتزه بينيدا-جيريس الوطني شبه خالية لنا وحدنا، وحين نتوقف للأكل في المطاعم نجد طاولة متاحة فورًا، وكان الهدوء يسمح لأصحاب المكان بأن يرحبوا بنا شخصيًا. وأحيانًا كانوا يجلسون معنا للدردشة على كأس من النبيذ.
ومنذ ذلك الحين أصبحت من أشد المدافعين عن العطل الشتوية في أوروبا، ولست وحدي في ذلك؛ إذ تُظهر الأبحاث أن سوق السياحة الشتوية في أوروبا يسير نحو أن يكاد يتضاعف بحلول 2035. ورغم أن الشتاء يجلب طقسًا غير متوقعًا، فضلًا عن قِصر النهار، فإنك إن حالفك الحظ بأسبوع من أيام مشمسة نقية، فستكون التجربة رائعة.
سبب آخر يدفعني للتوصية بالسفر شتاءً هو العثور على عروض جيدة للرحلات الجوية والإقامة. صحيح أن بعض المطاعم والأنشطة تُغلق خلال أشهر الشتاء، لكن تلك التي تبقى مفتوحة تستفيد كثيرًا من الحركة الإضافية.
وفي الشتاء تتراجع أعداد الزوار بشكل حاد، فتُقصَر الطوابير حتى عند أكثر المعالم شعبية. لكن هناك الكثير من الأنشطة غير التقليدية والمثيرة للاهتمام في أوروبا تتجاوز مجرد التنزّه في المدن.
مهرجانات الشتاء
تقدم مهرجانات الشتاء المثيرة في شتى أنحاء أوروبا نظرة آسرة على الثقافة التقليدية. ففي جزر شيتلاند الاسكتلندية يُقام "Up Helly Aa"، وهو مهرجان نار يديره المجتمع المحلي ويحتفي بنهاية موسم "Yuletide"، ويبلغ ذروته بموكب مشاعل وإحراق نسخة طبق الأصل من زورق فايكنغي.
وفي بلغاريا، يُقام "Surva" وهو مهرجان تنكري يمتد ثلاثة أيام في أواخر يناير ومتجذر في تقاليد وثنية. يمكنك الانضمام إلى آلاف المشاركين المقنّعين الذين يجتمعون لدرء الأرواح الشريرة. وفي وقت لاحق من الشتاء، تُسخّن احتفالات الكرنفال النابضة بالحياة أجزاء عديدة من أوروبا، بما في ذلك إسبانيا وفرنسا.
لقاءات برية مثيرة
ستحتاج إلى تدفئة جيدة، لكن الشتاء وقت رائع لمراقبة الحياة البرية في أوروبا. ففي النرويج، يمكنك رؤية الحيتان وهي تصطاد الرنجة المهاجرة.
يقول تيري أندريه بيدرسن من "Arctic Ocean Lodge" عن تجاربه في ترومسو: "في معظم الأيام كنّا محاطين بحيتان الأوركا والحيتان الحدباء على خلفية جبال شاسعة مهيبة مغطاة بالثلوج."
"ثم، حين يحل الغروب المبكر بعد الظهر، يصنع الشفق القطبي أمسيات لا تُنسى."
وفي منتزه كيرنغورمز الوطني في اسكتلندا وما حوله، يقودك المرشدون الخبراء من غابات الصنوبر إلى الجبال ثم السواحل. قد تبصر سناجب حمراء وسمور الصنوبر وحيوانات الرنة الطليقة، وربما حتى فقمة أو اثنتين، وكل ذلك على خلفية المشاهد الثلجية.
والثلج، بطبيعة الحال، يجعل تتبّع الذئاب أسهل في فرنسا، حيث يقودك مرشدو شركة الرحلات "Undiscovered Mountains" إلى مناطق ألبية نائية بحثًا عن هذه المفترسات الشيّقة المراوِغة.
غطسات شتوية
إن كنت جديدًا على السباحة الشتوية، فالقفزة الأولى تحتاج إلى بعض الشجاعة. لكن العوائد تجعل البرودة تستحق العناء وأكثر. وجهات مثل بحيرات سلوفينيا البديعة، حيث تُستكمل الغطسات اللطيفة بساونات ومسيرات ليلية تحت النجوم عبر غابات الصنوبر المغطاة بالثلج وكميات وافرة من "تشيزكيك"، تبدو أجمل حتى تحت سماء الشتاء.
تقول أليس تود، الشريكة المؤسسة لـ"SwimQuest": "السباحة في المياه الباردة ليست مجرد سباحة، بل هي اكتشاف لمدى الحياة التي يمكنك أن تشعر بها في مكان ما."
"وأظن أن هذا ما يجعل رحلاتنا الشتوية قوية للغاية؛ فهي تقدّم تجربة تمنحك إحساسًا بالمغامرة وفي الوقت نفسه تتركك أكثر توازنًا وارتكازًا."
تصوير آسِر
حين يتطابق الضوء المناسب مع المشهد المناسب، يصبح الشتاء وقتًا باهرًا لقضاء إجازة تصوير. فالمشاهد الحضرية التاريخية مثل جسور البندقية وقباب وأبراج براغ يمكن أن تكون شديدة الأجواء حين تُؤطرها سماء متقلبة المزاج. وبالطبع، في الشتاء، لن تجد العشرات من الناس يزاحمون كل لقطة.
المشاهد الطبيعية أيضًا آسرة الجمال في الشتاء؛ تخيّل النسور الملتحية وهي تحلّق فوق القمم الوعرة في جبال البيرينيه الإسبانية وقد تغطّت بالثلج، أو الشقوق البركانية المتصاعدة بالبخار والشلالات في آيسلندا. ومع شركة الرحلات الفنلندية "Wild Taiga" يمكنك تصوير حيوان "الوولفرين" من مخبأ، ومشاهدة الشفق القطبي ليلًا وهو يرقص فوق ثلوج القطب.
ملاذات العافية
الشتاء هو الوقت المناسب للتركيز على العافية؛ فذلك يساعد على درء المرض ويعزّز مستويات الطاقة خلال موسم قد تُشعرنا أمسياته الطويلة ببعض الخفوت. وهناك وفرة من فترات اللياقة المعادِلة للطاقة في دول أوروبية مثل فرنسا وإسبانيا والنمسا خلال الشتاء، غالبًا ما تُقرَن بأنشطة خارجية مثل المشي أو السير بالأحذية الثلجية.
ومن طرق العمل على العافية التواصلُ مع الطبيعة؛ فالأشجار قد يقلّ عدد أوراقها على الأغصان، لكنك تستطيع الاستمتاع بسكينة مفهوم "الاستحمام الغابي" بين نوفمبر ومارس. وفي برية السويد، تساعدك شركات مثل "Wild Sweden" على التواصل مع الطبيعة عبر التأمل وساونات تعمل بالحطب وحمّامات جليدية. ما أروع أن نستقبل العام الجديد بهذه الطريقة!