يقول علماء صينيون أن بعض الأطفال في البلاد، الذين ولدوا صماً تماماً، أصبحوا الآن قادرين على السمع بعد خضوعهم لعلاج تجريبي جيني يمثل إنجازاً مذهلاً في هذا المجال. وذكرت مجلة "ساينس" Science العلمية أن فيروساً غير ضار، يحمل شفرة وراثية جديدة تمت زراعته في الآذان الداخلية لهؤلاء الأطفال الصم.
اعلانوقال باحثون من جامعة فودانفي الصين إن العلاج التجريبي مكّن أربعة من خمسة أطفال من السمع مجدداً، وقد وُلدوا وهم يعانون من الصمم الوراثي.
وقد شاركت في هذه التجربة السريرية طفلة في السادسة من العمر لم تكن تستطيع السمع إلا بفضل غرسة القوقعة الصناعية (وهي عبارة عن جهاز سمعي يزرع جراحياً في الأذن الوسطى)، ونراها قادرة على التحدث إلى والدتها حتى بعد نزع هذا الجهاز.
وُلد الأطفال التي شملتهم هذه الدراسة بعيب وراثي في جين يساعد الجسم على صنع بروتين يمنح الأذن القدرة على نقل الأصوات إلى الدماغ، ويُعرف هذا الجين بـ "أوتوفيرلين" وهو نادر للغاية حيث يتسبب فقط في حوالي 1 إلى 3٪ من حالات الصمم الوراثي.
وقامت التجربة بتزويد آذان الأطفال الصم بزراعة فيروسية لا تضر بصحتهم، حملت شفرة وراثية جديدة، وبفضل هذا التوجه العلاجي، استطاع أربعة من بين خمسة أطفال صم استعادة قدرتهم على السماع.
وقد لاحظ الأطباء وعلماء النفس أن الأطفال الذين يعانون من الصمم تعترضهم عقبات في تطوير مهارات خاصة بالتواصل، ومن المحتمل أن تفوتهم مراحل نمو أساسية في حال عدم تقديم الدعم المناسب منذ البداية.
ويخوض العلماء عدداً من التجارب في محاولة للتغلب على الصمم الوراثي عن طريق العلاج الجيني.