عبر ابن جندي أمريكي عن اعتراضه على إزالة اللوحات، مؤكدًا أهميتها في توثيق التاريخ وتكريم الجنود السود. وقال: "إنها جزء مهم من التاريخ.. يجب إعادة اللوحات."
أثارت خطوة لجنة النصب التذكارية الأمريكية بإزالة لوحتين تكريميتين للجنود السود الذين شاركوا في تحرير أوروبا من النازيين ردود فعل غاضبة بين الزوار والسكان المحليين وعائلات الجنود في هولندا، معتبرين أن القرار يمحو جزءًا مهمًا من التاريخ ويقلل من الاعتراف بتضحيات هؤلاء الجنود.
وأقدمت اللجنة، المسؤولة عن الحفاظ على المقابر والنصب الأمريكية خارج الولايات المتحدة، على إزالة اللوحتين من مركز زوار مقبرة مارغراتن الأمريكية، التي تضم رفات نحو 8,300 جندي أمريكي، وذلك دون أي توضيح رسمي.
ويأتي هذا القرار بعد سلسلة من القرارات التنفيذية التي أصدرها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لإنهاء برامج التنوع والمساواة والشمول في البلاد.
وأبدى السفير الأمريكي لدى هولندا، جو بوبولو، دعمًا ضمنيًا لإزالة اللوحات، حيث كتب على وسائل التواصل الاجتماعي بعد زيارته للمقبرة عقب اندلاع الجدل:"اللافتات في مارغراتن ليست مخصصة للترويج لأجندة تنتقد أمريكا".
اللوحات تكشف تضحيات الجنود السود
تروي إحدى اللوحات قصة جورج هـ. برويت، جندي أسود يبلغ من العمر 23 عامًا، توفي أثناء محاولته إنقاذ زميل له من الغرق عام 1945. أما اللوحة الثانية، فكانت تتناول سياسة الفصل العنصري التي كانت سارية في الجيش الأمريكي خلال الحرب.
وخدم نحو مليون جندي أمريكي أسود في الحرب العالمية الثانية، معظمهم في وحدات منفصلة، لكن بعضهم شارك في مهام قتالية.
ودفنت وحدة أمريكية سوداء آلاف القبور في مقبرة مارغراتن خلال "شتاء الجوع" في 1944-1945، موسم المجاعة في هولندا المحتلة من قبل الألمان.
وعبر كور لينسن، 79 عامًا، ابن جندي أمريكي أسود وأم هولندية، عن اعتراضه على إزالة اللوحات، مؤكدًا أهميتها في توثيق التاريخ وتكريم الجنود السود. وقال: "إنها جزء مهم من التاريخ. يجب إعادة اللوحات."
القرار استند إلى سياسات ترامب
أظهرت رسائل إلكترونية حصلت عليها وسائل إعلام هولندية وأمريكية عبر قانون حرية المعلومات أن قرار إزالة اللوحات كان مرتبطًا مباشرة بسياسات ترامب المتعلقة ببرامج التنوع والمساواة والشمول.
ولم ترد لجنة النصب التذكارية الأمريكية على استفسارات الصحافة حول هذا القرار، بينما قال بعض مسؤوليها سابقًا إن لوحة تتناول الفصل العنصري "لا تقع ضمن المهمة التذكارية"، وأن لوحة برويت "تم استبدالها" بلوحة لجندي أبيض يُدعى ليزلي لوفيلاند.
ووصف ثيو بوفينز، رئيس مؤسسة "المنقذون السود" والسيناتور الهولندي، إزالة اللوحات بأنها "أمر غريب"، مؤكدًا أن اللوحات وُضعت في 2024 ضمن مهمة تذكارية واضحة ولم يتم إعلام منظمتهم بإزالتها.
السكان يطالبون بإعادتها
يعتني السكان المحليون في مدينة ومقاطعة مارغراتن بالقبور بانتظام، ويزورونها في الأعياد ويتركون الزهور تكريمًا للجنود.
وقد طالبت السلطات المحلية بإعادة اللوحات، بينما قامت إحدى القنوات الهولندية بإعادة تركيبها مؤقتًا خارج المقبرة قبل أن تُزال بسرعة.
كما تبحث مؤسسة "المنقذون السود" عن موقع دائم لتكريم الجنود السود الذين فقدوا حياتهم في سبيل تحرير الهولنديين.
وقالت ليندا هيرفييكس، مؤلفة كتاب "Forgotten"، إن إزالة اللوحات "تتبع نمطًا تاريخيًا لمحو قصص الرجال والنساء الملونين في الولايات المتحدة"، مضيفةً أن الجنود السود قوبلوا بالاحترام والتقدير في أوروبا، بما في ذلك في هولندا، رغم التمييز الذي واجهوه في وطنهم.