تكشف الأبحاث العلمية أن مئات الجينات في الدماغ تعمل بشكل مختلف بين الذكور والإناث بيولوجيًا، ما قد يفسّر بعض التباينات العصبية بين الجنسين.
على مدى عقود، أكدت الأبحاث وجود تباينات بين الجنسين في بنية الدماغ ووظائفه، إضافة إلى تفاوت الاستعداد للإصابة باضطرابات نفسية، لكنّ السؤال ظلّ مطروحًا حول مدى ارتباط هذه الفوارق بالعوامل الوراثية مقابل البيئية.
في عام 2017، أظهرت مقارنة بين عينات دماغية لمئات الرجال والنساء بعد الوفاة أن نحو ثلث الجينات البشرية يُعبّر عنها بدرجات مختلفة بين الجنسين في أنسجة متعددة. برزت الاختلافات بشكل أكبر في الأعضاء التناسلية، لكنها وُجدت أيضًا في العضلات والدماغ.
وفي دراسة جديدة، تبيّن وجود 610 جينات أكثر نشاطًا في أدمغة الذكور، مقابل 316 لدى الإناث.
دور الكروموسومات والهرمونات
رغم أن بعض الاختلافات تُعزى إلى الكروموسومات الجنسية (XY لدى الذكور وXX لدى الإناث)، فإن المفاجئ أن 90% من الجينات تقع على الكروموسومات المشتركة بين الجنسين. ويُعتقد أن الهرمونات الجنسية مثل التستوستيرون والإستروجين تتحكم في نشاط هذه الجينات.
وتتكوّن هذه الفوارق في مراحل مبكرة من النمو الجنيني، قبل تكوّن الخصيتين أو المبيضين. ففي دراسة نُشرت عام 2025 على 266 جنينًا، وُجد أن أكثر من 1800 جين كان أكثر نشاطًا لدى الذكور، مقابل 1300 لدى الإناث، وهي أنماط تتقاطع مع ما يُرصد في أدمغة البالغين، ما يرجّح أن الكروموسومات نفسها تلعب دورًا مباشرًا، إلى جانب تأثير الهرمونات.
تأثير الجينات على وظائف الدماغ
رغم أن اختلاف نشاط الجينات لا يعني بالضرورة اختلافًا وظيفيًا في الدماغ، فإن العلماء يرجّحون أن لهذا التنوع انعكاسات على الأداء العصبي.
تميل الجينات الأكثر نشاطًا لدى الإناث إلى الارتباط بالعمليات العصبية، بينما ترتبط الجينات الأكثر نشاطًا لدى الذكور بخصائص تركيبية في الخلايا العصبية، لكنّ هذا لا يعني بالضرورة إنتاج بروتينات مختلفة، إذ تمتلك الخلايا آليات للتعويض والحفاظ على التوازن.
ويتركز الاهتمام الأكبر حاليًا على العلاقة بين هذه الاختلافات والقابلية للإصابة بالأمراض العصبية، فالكثير من الجينات المرتبطة بمرض ألزهايمر أكثر نشاطًا لدى الإناث، ما قد يفسر ارتفاع معدلات الإصابة بين النساء، في حين تُظهر دراسات على القوارض أن الجين SRY الموجود فقط لدى الذكور قد يضاعف شدة مرض باركنسون.