تسعى حكومة حزب العمال إلى خفض معدلات الهجرة إلى المملكة المتحدة، وكانت قد أعلنت الأسبوع الماضي في مؤتمر الحزب عن سياسة صارمة بشأن منح الإقامة الدائمة.
أكد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر أن الاتفاق التجاري الذي وقّعته المملكة المتحدة مع الهند لن يؤثر على سياسة الهجرة التي تتبعها بلاده، ولن يُخفّض من الشروط التي يجب على الهنود استيفاؤها للحصول على تأشيرة سفر إلى بريطانيا.
ويأتي حديث ستارمر أثناء توجهه إلى نيودلهي برفقة وفد يضم أكثر من 100 رجل أعمال وشخصية ثقافية ورؤساء جامعات، ضمن محاولة لجذب المزيد من الاستثمارات إلى المملكة المتحدة وتحفيز النمو الاقتصادي الذي يعاني من تباطؤ.
ويرافق زعيم حزب العمال مسؤولون تنفيذيون لشركات كبرى مثل "بي بي" للنفط و"رولز رويس" و"بي تي" للاتصالات، وكذلك ممثلين عن الخطوط الجوية البريطانية (British Airways)، التي أعلنت عن نيتها تسيير رحلة ثالثة يوميًا بين دلهي ومطار هيثرو العام المقبل، فيما يُتوقع أن يفتح مطار مانشستر خطًا جويًا مباشرًا نحو دلهي.
ويرى ستارمر أن هذه الزيارة تمثل "فرصة هائلة" لتحسين العلاقات التجارية والثقافية مع الهند، وأوضح أن ينظر للاتفاق: " ليس كمجرد قطعة من الورق، بل كنقطة انطلاق للنمو".
مع ذلك، شدد الأخير على أنه لا توجد خطط لفتح المزيد من مسارات التأشيرات للعمال أو الطلاب الهنود. وأضاف: "القضية ليست مسألة تأشيرات، بل تتعلق بالتواصل بين الشركات، والاستثمار، وخلق فرص العمل، وتحقيق الازدهار في المملكة المتحدة".
الاتفاق ما بين لندن ونيودلهي
في يوليو الماضي، وقّعت بريطانيا اتفاقًا تجاريًا مع الهند بعد سنوات من المفاوضات بينهما، بهدف زيادة التجارة الثنائية بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني "34 مليار دولار" بحلول عام 2040.
وتعدّ هذه أكبر اتفاقية تجارية توقعها لندن منذ خروجها من الاتحاد الأوروبي، ويُتوقع أن تعود بالفائدة على كلا البلدين، إذ ستقلّل كلفة صادرات السيارات والويسكي البريطانية إلى الهند، وكذلك كلفة صادرات المنسوجات والمجوهرات الهندية إلى بريطانيا.
ويضمن الاتفاق إعفاءً لمدة ثلاث سنوات من دفع اشتراكات الضمان الاجتماعي للموظفين الهنود العاملين في بريطانيا بتأشيرات قصيرة الأمد.
لكن ستارمر أكّد، وهو على متن الطائرة المتجهة إلى مومباي، أن ذلك لن يؤثر على سياسة الهجرة في المملكة المتحدة، وأن شروط الحصول على التأشيرة لم تتغير بالنسبة للهنود.
وتسعى حكومة حزب العمال إلى خفض معدلات الهجرة إلى المملكة المتحدة، وكانت قد أعلنت الأسبوع الماضي في مؤتمر الحزب عن سياسة صارمة بشأن منح الإقامة الدائمة.
وعند سؤاله عن إمكانية جذب رواد الأعمال في قطاع التكنولوجيا بعد التغييرات التي أجراها الرئيس الأميركي دونالد ترامب على تأشيرة H-1B، قال ستارمر إن بريطانيا ترغب في استقطاب "أفضل الكفاءات" من جميع أنحاء العالم لدعم نمو الاقتصاد البريطاني.
مودي يتمنى عيد ميلاد سعيد لبوتين
وخلال الزيارة التي تستمر يومين، من المتوقع أن يلتقي ستارمر برئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، الذي كان قد وجّه قبل الزيارة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين رسالة "تهنئة دافئة بعيد ميلاده" عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
وأكد ستارمر للصحفيين أنه لن يفعل الأمر نفسه، مضيفًا: "للتوضيح فقط، لم أرسل تهنئة لبوتين، ولن أفعل ذلك، وأظن أن هذا لا يُفاجئ أحدًا".
وعن موقفه من شراء الهند للنفط الروسي، أوضح ستارمر أن تركيز بريطانيا ينصبّ على ما يُعرف بـ"أسطول الظل" من ناقلات النفط، وقال إن بلاده كانت من الدول الرائدة في التعامل مع هذه القضية.
ويعرّف "أسطول الظل" على أن مجموعة من الناقلات المتقادمة ذات الملكية المجهولة التي تُستخدم للتحايل على العقوبات الغربية المفروضة على موسكو عقب الغزو الشامل لأوكرانيا.