قد تصبح اسكتلندا قريبا مرتبطة مباشرة بأوروبا القارية عبر السكك الحديدية، مع بدء مجموعة عمل جديدة دراسة إمكانية تمديد خدمة "كاليدونيان سليبَر" إلى ما بعد لندن.
تكتسب خطط توسيع خدمة القطار الليلي "كاليدونيان سليبر" في اسكتلندا زخما، مع قيام مجموعة عمل بدراسة إمكانية إنشاء خط سكك حديدية مباشر يربطها بالقارة الأوروبية.
اعلان
اعلان
وجاء في بيان صدر في الرابع من آب/أغسطس أن ممثلين عن هيئة النقل في اسكتلندا وشركة "سكوتيش ريل هولدينغز" وخدمة "كاليدونيان سليبر" يتولّون قيادة الجهود الرامية إلى تقييم "الجدوى التقنية والتجارية لتمديد خدمة القطار الليلي إلى القارة"، فضلا عن دراسة التحديات المحتملة المرتبطة بذلك.
وقال ستيفن فلين، وزير الاقتصاد والسياحة والنقل في الحكومة الاسكتلندية، إن هناك التزاما باستكشاف إمكانية إطلاق خدمة مباشرة لقطار "كاليدونيان سليبر" نحو البرّ الأوروبي.
وأضاف: "إن إنشاء مجموعة العمل هذه يمثّل خطوة أولى مهمّة على طريق تنفيذ ذلك الالتزام، وسيساعد في ضمان أن تستند دراسة الجدوى إلى خبرة شركائنا في قطاع السكك الحديدية"، قال (المصدر باللغة الإنجليزية).
وتابع: "إنها خطوة أولية، وستركّز الدراسة على فهم الاعتبارات العملية والتقنية والتجارية ذات الصلة. وستوفّر النتائج قاعدة من الأدلة تستند إليها أي قرارات مستقبلية".
على متن خدمة القطار الليلي في اسكتلندا
ينطلق قطار "كاليدونيان سليبر" بين محطة لندن يوستون وعدد من الوجهات في اسكتلندا، وهو واحد من خدمتين فقط للقطارات الليلية في المملكة المتحدة؛ أما الخدمة الأخرى فهي قطار "نايت ريفييرا" الذي يربط بين محطة لندن بادينغتون ومدينة بنزانس في مقاطعة كورنوال.
يشغّل "كاليدونيان سليبر" خمسة مسارات باتجاه الشمال وباتجاه الجنوب ست ليالٍ في الأسبوع. وتنتهي الرحلات المتجهة إلى اسكتلندا في محطتي غلاسكو سنترال وإدنبرة ويفرلي عبر المسار المنخفض، أو في مدن فورت ويليام وإنفرنِس وأبردين عبر المسار المرتفع.
تستغرق الرحلة من لندن يوستون إلى محطة غلاسكو سنترال نحو سبع ساعات و45 دقيقة، فيما تبلغ مدة الرحلة إلى أبردين عشر ساعات و35 دقيقة، وإلى فورت ويليام 12 ساعة و45 دقيقة.
ويضم الأسطول ما مجموعه 40 عربة نوم، تحتوي كل منها على ست غرف "كلوب" مع حمّام خاص وسريرين بطابقين، إضافة إلى دش، وتشمل التذكرة وجبة فطور. كما توفَّر أربع غرف "كلاسيك" مزوّدة أيضا بسريرين بطابقين. الأسعار (المصدر باللغة الإنجليزية)تبدأ من 270 جنيهًا إسترلينيًا (314.95 يورو) لغرفة "كلوب سولو"، ومن 210 جنيهات إسترلينية (244.98 يورو) لغرفة "كلاسيك سولو".
ويشمل الأسطول أيضا 11 عربة "كلوب كار" توفّر مقاعد لما يصل إلى 30 راكبا لتناول الطعام. وتضم العربة مطبخا صغيرا مخصّصا للخدمة مع سبعة مقصورات للجلوس، بينها مساحة مخصّصة لمستخدمي الكراسي المتحركة.
وقبل الصعود إلى القطار، يمكن للمسافرين الاسترخاء في صالات ضيوف "كاليدونيان سليبر" في لندن يوستون وفورت ويليام وإنفرنِس، حيث تتاح لهم إمكانية الاستحمام وتناول وجبات خفيفة قبل المغادرة وبعد الوصول إلى محطتهم.
ويُعد "كاليدونيان سليبر" أيضا صديقا للحيوانات الأليفة، إذ يرحّب برفقاء المسافرين ذوي الأربع قوائم على متنه. ويمكن مراعاة احتياجات المسافرين الذين يصطحبون حيوانات ليست قططا أو كلابا. ولا يُسمح بأكثر من حيوانين أليفين لكل راكب، كما تُفرض رسوم تنظيف قدرها 30 جنيهًا إسترلينيًا (34.99 يورو) على الغرفة في كل رحلة.